脂肪乳剂是临床常用的静脉营养药物，可提供人体营养所需的能量和必需脂肪酸，如亚麻酸和亚油酸。那如何使用脂肪乳呢？
在以往静脉营养时所选用的能量物质是葡萄糖，输入后易导致高血糖及肝功能损害。近年来已改用由葡萄糖、脂肪乳剂、氨基酸、维生素和微量元素等中小分子营养素组成的混合能源，这样可减少葡萄糖用量，减少上述不良反应的发生。
脂肪乳剂的原料大多数为大豆油，也可用其他植物油制成。它以卵磷脂为乳化剂，制成的脂肪微粒与人体内天然的乳糜很相似。即使在应激状态下，输入的脂肪乳剂仍然能被机体充分氧化利用。用于制备脂肪乳剂的甘油三酯以其碳链的长度分为长链、中链及短链3种。其中，中链甘油三酯具有穿过线粒体膜时不必依赖肉碱、在组织中能被更快地氧化，而且几乎不在体内沉积等特点。
目前临床常用的是长链与中链各占一半的物理混合型中-长链脂肪乳剂，它特别适用于危重病人或肝功能不良者。由大豆油制备的脂肪乳剂含有大量多不饱和脂肪酸（PUFA），后者对机体免疫系统有一定抑制作用。以橄榄油为主要原料的脂肪乳剂，可明显减少制剂中的PUFA含量，能减轻上述的免疫抑制作用。
结构脂肪乳剂是另一种兼含长链和中链甘油三酯的脂肪乳剂，它比物理混合型中-长链脂肪乳剂有更高的省氮效率，血中甘油三酯及游离脂肪酸浓度的变化幅度不大。第三代脂肪乳剂以含鱼油为特色，如Omegaven，以及SMOF等。鱼油内含有相当多的ω-3脂肪酸，后者的许多生理特性对机体非常有利，如维持细胞膜正常流动性及稳定性、免疫调节、调节内脏血流、抗血栓、抗粥样硬化和抑制肿瘤生长等。
