“硫磺熏蒸”自古有之，问题出在过度“打磺”
“在一个封闭的地方，用架子把中药材和硫磺隔开，将硫磺点燃之后，放在架子上的中药材需要密封处理，这样熏制一晚中药材既可以防虫又可以美白”。日前，全国有名的黄芪和白条党参的产地甘肃省陇西县的一些农户违规使用硫磺熏蒸中药材的事件被媒体曝光，暗访发现，熏棚外、院子里、街道上，刺鼻的硫磺气味无处不在。
硫磺熏蒸作为一种流传上千年的中药传统加工方法，由于可能产生二氧化硫残留，对人体产生危害，已经被国家药监局明令禁止使用。但是，记者了解到，硫磺熏蒸在中药加工业内已经是一个“潜规则”，大部分中药材在种植户进行粗加工的时候就已经使用，而一些药商在后期的存储过程中还要采取硫磺熏蒸的方法，这样就造成了中药材二氧化硫含量过高。
“硫磺熏蒸的方法自古有之，是一种简便、有效的处理中药材的方式。”中国食品药品鉴定研究所中药标本馆馆长张继告诉《北京科技报》。
张继介绍说，中草药用硫磺来熏制一直以来都是国内中草药生产的工序之一，虽然现在一些不法商贩用硫磺熏蒸还能给中药材做到“美白”，但是也不能因此否定它具有的杀菌和杀螨作用，因为中药材大多数是天然植物或矿物，容易长虫、发霉，存储时间一长，药效也会产生变化。而用硫磺熏制中药材，有利于中药材的存储以及保持药效的稳定。
另外，张继强调，硫磺熏蒸的一个最重要的作用是干燥。一些中药材湿度大，不易保存和使用，用硫磺熏蒸的方法可以很快去除中药材中的水分。比如山药，刚收获的时候，水分非常大，不经过干燥无法加工和入药。而硫磺熏蒸的方式能够很快起到干燥作用。
“虽然硫磺熏蒸的方法一直在使用，但是以前对于硫磺熏蒸的使用范围和硫磺使用数量上都有规定。”张继说，近年来，有些不良商贩一味追求药材的卖相及延长存储时间，使用大量硫磺来熏制中药材。用硫磺过度熏制过的药材，色泽鲜艳好看，由于熏制中需要用到水，还能使药材增重。
比如，用硫磺打湿熏蒸党参后，可以让药材中的含水量可高达20%～30%而不发霉。当归打湿后熏，最高时能使水分增加近70%，大大增加了药材的重量。“这种过度使用的做法不仅违背原来的熏制理念，甚至给人体造成潜在的危害。”
据悉，硫磺在熏蒸过程中会与氧结合，产生二氧化硫，医学研究已经证实，二氧化硫是对人体有损的物质，长期接触轻者会出现眼红、眼痛、流泪、失眠、头晕、呕吐、恶心、乏力等症状，严重的可能会出现反射性声门痉挛，说话能力下降、吞咽困难、憋气等症状，对人体的呼吸道黏膜、消化道黏膜有严重的损害作用，对肝肾功能也有直接的影响。如空气湿度较大，二氧化硫与空气中的水和氧气反应，会产生亚硫酸使药材变色、变酸，饮片变色、变味。
有专家曾经做过实验，微量熏蒸的当归亚硫酸含量一般为20个ppm（百万分比浓度），对人体影响不大，但此前，检测过量熏蒸的药材时，甚至测出了3000～4000ppm的含量，令人震惊。
中投顾问医药行业研究员郭凡礼认为，硫磺熏蒸在中药行业里已经不是什么秘密，俗称“打磺”。
在陇西县当地的路边两旁药农院子中，几根竹竿、一片塑料薄膜搭起的熏硫棚随处可见。上百斤的当归扎成几捆直接搁在棚子里，经过高温蒸发的硫磺，混合着水蒸气，氤氲四溢，吞噬着帐篷的每一个角落。这种名为“熏硫”的加工工艺在当地非常流行。在当归出售之前，每过几天就要熏上一遍。
每年10月，当归收获后，当地农民就会将中草药清理晾干，再经过初步熏硫、轧扁、切片后，被运往安徽亳州等地的药材市场散至各地，最终流入各地的药店和医院的中药房。#p#副标题#e#
中药材二氧化硫含量国家标准缺失
其实，基于硫磺熏蒸可能造成的危害，《中华人民共和国药典》（2000年版）规定，除山药外，其他所有中药材原药不能用硫磺熏蒸或浸泡。
2004年，国家食品药品监督管理局下发了《关于对中药材采用硫磺熏蒸问题的批复》明确规定：“对于在市场流通领域的部分中药材和中药饮片，通过采用硫磺熏蒸或浸泡达到外观漂白的行为，应按违反《药品管理法》第四十九条、第七十五条的规定进行查处。”
而从2005年7月1日开始执行的新版《药典》删除了山药加工中使用硫磺熏蒸的方法，表明中药材已不允许使用硫磺熏蒸以漂白、增艳、防虫。2010年版的国家药典也首次提出了检测中药材中二氧化硫含量的方法。
“但是，目前对于二氧化硫国家还没有一个统一的含量标准限制，这确实是硫磺熏蒸泛滥的一个主要原因。”中国医学科学院药用植物研究所学术委员会副主任杨俊山告诉《北京科技报》。
对于销售中药材的药店来说，“打过磺”的中药材肯定比没有经过“打磺”的药材好卖。一位药材商告诉记者，“如果不用硫磺，很多药材很难保存，而且卖相也不好!”“熏硫磺的好处是能保证药材美观，坏处当然是药材功效大不如前，以前我们还只是用1克硫磺，现在至少要用到10克。”
“党参相比严重，山药残留情况更严重。”上述批发商说，其实像韩国、日本等国对中草药中二氧化硫含量都有标准，目前我国的标准仍在制定中。
郭凡礼认为，“打磺”问题暴露出我国中药材产业缺乏标准、监管不严的不良现状。之所以造成目前中草药市场良莠不齐，最大的原因就是国内对中药材二氧化硫的限量没有强制要求，中药材二氧化硫含量标准仍是一项空白。如何检测、究竟中药材中含有多少二氧化硫属于正常区间，相关部门并没有提出具体和统一的标准。
“目前缺乏药材二氧化硫限量标准，判断硫磺熏蒸是否过量有一定难度。”中国中医研究院中药研究所梁爱华研究员告诉《北京科技报》。
据了解，韩国有70%的中药材依靠中国进口，他们对于含硫量则一直控制得非常严格。目前韩国和中国台湾等地对中药材中二氧化硫含量的限量为30毫克/千克。并且将二氧化硫含量纳入到严格的检测工作中，而且先后推行了越来越严格的监管政策。
几年前监管的药材只有8种，现在已经增加到267种，二氧化硫残留也将允许范围降到30毫克/千克。这实际上已经是对我国中草药设置了贸易壁垒，“打磺”的问题严重影响到中草药出口。
“由于标准缺失，这样就让国家出台的检测中药材中二氧化硫的含量成为空谈，因为即便将中药材送检，也根本无法判断含硫量是否已经超标，这正是目前的尴尬所在。”郭凡礼说。
除了标准缺失外，北京植物学会药用植物专业委员会主任、北京中药学会中药资源鉴定管理委员会秘书长李京生还指出，在药典里删除了对山药进行硫磺熏蒸的方法，但是，在山药性状的描述中还是按照“白”来要求。
“我知道刚从地里挖出来，没有经过硫磺熏蒸的山药是灰色的，而不是白色，这是药典中的矛盾之处。”李京生说。
在中草药二氧化硫中限量标准缺失的情况下，一些地方的药监部门只能参照黄花菜（200毫克/千克）的标准施行，但是，这一标准与韩国的30毫克/千克标准相去甚远。
北京一家药品零售企业的负责人告诉记者，其实中药材市场上的做假方法形形色色，远远不止用硫磺熏蒸这一种，如加糖、加盐以增加重量；用明矾水炮制以保持水分，等等。以虫草为例，就有插入铅丝、添加重金属，用硫酸镁浸泡等若干种增重方法。
另外，北京鹤年堂医药有限责任公司副总经理王国宝认为，在中药材的收购环节，目前存在一种现象：片面强调一两种指标，比如颜色白、形状直等，而不是从一个综合的角度来评价一种中药的质量，这造成种植户和商户想尽办法满足一两项指标，甚至使用违规的办法达到。这种情况跟牛奶中的三聚氰胺和猪肉中的瘦肉精是一个问题。#p#副标题#e#
中药材流通领域混乱
张继说，媒体曝光的硫磺过量熏蒸的问题暴露了中药材整个流通领域的混乱。在没有监管的情况下，硫磺可能在各个环节被打进去。
其实，此次媒体曝光的陕西陇西县，不是国家批准的正规中药材专业市场。按照《药政法》规定，中药材的种植、加工、销售和使用环节是各负其责，只有得到国家食品药品监督管理局批准的17家中药材专业市场才能经营中药材，但是不能经营中药饮片。中药饮片必须由经过国家批准的正规中药饮片生产厂家进行加工，药店和医院也只能从正规的中药饮片厂家进货。
“但是，自从中药材市场放开后，中药材的加工和流通环节已经完全失控，为了节省成本，有些医院和药房绕开中药饮片生产厂家，直接到中药材市场购买中药材自己加工，或者购买种植户自己非法加工的中药饮片，由于缺乏经验，造成中草药质量下降和违规加工的现象。”张继说。
刚刚从河北安国中药材市场回来的王国宝告诉《北京科技报》，现在的中药材市场可以用“鱼龙混杂”来形容。
“药市上的药材参差不齐，采购必须有足够的中药鉴别能力。正规的中药材和假冒、劣质的中药材往往摆在一起销售，而我们这些"老江湖"必须睁大眼睛，稍不留神就会上当，更别说初来乍到的经营者。”王国宝说。
王国宝记得自己刚刚进入中药行业的时候，中药材还是由各地的中药材公司统一经营，由中药材公司和饮片生产厂家联系，中药饮片厂家直接和产地的供销社签订供销合同，供销社再把每年的任务安排给种植户。作为种植户来说，他们只需要按照供销合同要求将中药材出售给供销社。
但是，自从中药市场放开后，由于监管意识没有到位，有些中药材的种植户为了多挣钱，自己就干起了加工。
“一种药材从地里挖出来，可能只能卖10块钱，但是如果经过简单加工，就可以卖到50块。原来这些个人加工的中药饮片是没有销路的，但是市场放开后，就有人买了，这就形成了一个不在国家有关部门监控下的中药材市场，才会造成过量使用硫磺熏蒸的问题。”王国宝说。
另外，传统的中药鉴别方法主要包括眼看、手摸、鼻闻、口尝，这些方法依赖于鉴别人员的个人经验，需要在“药材堆”里长时间地“摸爬滚打”才能练就。而就这一点来说，相对于药市中的药材商们，零售药店的采购人员与其交锋时往往占不到什么便宜。
此外，零售药店能继承老药工衣钵的中药材采购人员寥寥无几，零售药店正面临中药材鉴别人才青黄不接的尴尬。
据了解，目前药店中中药材鉴别人才的培养通常是中药专业毕业生到药店实习并留下来工作，在实习和工作过程中，会被指派一位经验丰富的老员工带着他熟悉工作环境，完成学校知识和实际工作的对接。通常几个月后，新人即可独立抓方，几年后，就可以独立承担审方和采购验货的工作。“与原来的师带徒相比，如今的师徒关系要松散很多。”王国宝说。#p#副标题#e#
国家基础科学研究薄弱
谈到该不该用硫磺熏蒸的问题，有专家对于在没有相关研究，没有数据支持下，国家有关部门就“一刀切”禁止使用表示不解。
“并不是所有的中药材都不能使用硫磺熏蒸，但是由于缺乏相关科学研究，没有数据支持，不能一概指认硫磺熏蒸药材后就一定产生毒性。”梁爱华说。
杨俊山也坦言，类似哪些中药材适合硫磺熏蒸？哪些不适合？熏蒸以后的二氧化硫残留量是多少？到了多少含量以后会对人体造成危害？危害程度等等，这些基础医学问题本该属于国家指令性课题研究，却出于种种原因被搁置。
除了对硫磺熏蒸没有做出科学研究以外，对于用什么方法取代硫磺熏蒸还没有研究出来的情况下，就将其删除会让普通种植户“无法可用”。
对于硫磺熏制药材，很多药材生产基地都地处偏远，于药农来说，用硫磺熏药材更多是出于保存方便的需要。
“客观地说，有一些中药不"打磺"之后找到了新的像硫磺一样成本低廉、效果好的加工和存储方式，因此禁止使用硫磺实际上目前还公开存在于中药的生产领域。”王国宝说，这就造成了中药“扫磺”中的矛盾。
如何破解质疑谜局呢？李京生建议，效仿牛奶行业，由企业建立自己的生产基地的模式比较可行。“由大型药厂指导种植户去种植中药材，到了收购季节再由药厂去按照要求收购，这样能够保证中药的质量。”李京生说。据悉，北京同仁堂和天津天士力等大型药厂已经建立了自己的种植基地。
在流通环节，专家建议可以仿效日本的成功经验。日本的中药材的管理和流通是做得最好的，全日本的整个仓储都在东京的一个很大的物流中心，这里储存了全国的中药材，汉方药基本都是在这里仓储和流通，管理很严格。
国外仓储食品用到冷冻干燥、低温干燥方法，还有像红外干燥、滤波干燥，他们研究的气调养护，就是放虫，效果非常好，而且很经济，还能保证安全。
郭凡礼认为，目前想解决中药材“打磺”事件需要从两方面来入手，首先是制定严格的中药材生产规范，并出台检测中药材中二氧化硫含量的标准，加强对中药材从种植、生产、流通、销售等各个环节的监管；另一方面要建设标准化的药材仓储以解决中药材的存放问题，这样可以有效避免药农用硫磺熏蒸来储存药物。
“有关部门应尽快出台国家标准，保证中药材的安全可靠。不要让救命的药材变成慢性毒药。”杨俊山最后说。
