隆裕太后和慈禧是姑侄關係，隆裕的父親桂祥是慈禧的弟弟，所以隆裕太后和慈禧太后都是葉赫那拉氏的後代。隆裕長大後被接進宮，成為光緒帝的皇后，這一切都是慈禧太后安排的，目的是讓隆裕監視光緒帝，至少不會對慈禧造成威脅。
眾所周知，慈禧是咸豐帝的妃子，咸豐帝逝世後，她和慈安太后瓜分政權，同治帝完全是個傀儡，後來同治帝駕崩，光緒登基，而慈安太后沒過多久就暴斃，清朝政權落在慈禧一人手裡。
慈禧垂簾聽政，還將自己的侄女許配給光緒，也就是隆裕皇后，隆裕皇后是清末妃嬪里長相極醜的一位，可是她卻依仗和慈禧的關係，榮升為皇后。
隆裕是慈禧弟弟桂祥的女兒，同時也是光緒表姐，進宮後居住在鍾粹宮，只是光緒對她並無好感，所以隆裕常常受冷落。光緒帝和慈禧太后相繼逝世後，隆裕成為太后，輔佐溥儀登基，直到民國二年，隆裕太后才病逝於長春宮。
