一項新的研究顯示，聽力差的人隨著年齡的增加，更容易發生老年痴呆症。儘管這一研究結果沒有證明聽力受損是如何導致痴呆症的，但它支援了使用助聽器有助於遏制老年痴呆症發生發展的觀點。
美國約翰·霍普金斯大學的研究人員對600人（包括男性和女性）進行了長達12年的研究。在研究期間，有9%的人出現了某種程度的痴呆，大多是老年痴呆症。研究發現，聽力越差的人，患老年痴呆症的風險越高。即使排除了年齡及其他影響因素之後，那些聽力輕度減退的人，發展成為老年痴呆的機率也是聽力正常者的近兩倍；中度聽力喪失的人，患老年痴呆的機率則高3倍；而嚴重聽力喪失者，則會高出5倍之多。
研究人員說，這項研究結果並不意味著聽力受損的人就一定會發展成老年痴呆，但患痴呆症的風險肯定會增加。研究人員指出，對於這種結果可能的解釋是，聽力減退會使老年人更加難以應對心理功能的衰退。此外，聽力減退會導致老人社交孤立及寂寞，進而發展成老年痴呆症。
