我國是鐵缺乏和缺鐵性貧血較為嚴重的國家之一，第四次《中國居民營養與健康現狀調查報告》顯示，我國居民貧血率平均為20.1%，2歲以內幼兒、60歲以上老人及育齡婦女的貧血率分別為31.1%、29.1%和19.9%。
中國工程院院士、中國疾病預防控制中心食物強化辦公室主任陳君石介紹，鐵缺乏除了會造成貧血，研究結果還顯示：在我國大約有40%—60%的6至24月齡的缺鐵兒童面臨著大腦發育遲緩的危險，會使我國的平均智商降低8至15個百分點；12%的嚴重缺鐵性貧血兒童會在成長期間因免疫力下降而經常患病，導致生長髮育不良；每年會有1000名年輕婦女因嚴重貧血在懷孕分娩期間死亡；每年還會有10萬名嬰兒在圍產期會因母親嚴重貧血而面臨死亡的威脅。鐵缺乏對健康的威脅最可怕的是，當人體表現出明顯症狀時，才會補充鐵，但是由此造成的大腦遲鈍等殘疾，卻終生不愈。
陳君石說，為了改變這種狀況，專案組對多種補鐵方案進行研究後認為，根據中國人的飲食習慣，用片劑、水劑等補鐵的方法難度都比較大，最好的方法是在人們天天食用、但食用量並不大的醬油中加入鐵進行補充。
在食品中加入強化營養劑，快速及有效改善國民體質，是國際上的通用做法，在發達國家已經有近百年曆史。美國等國家，幾十年前就通過立法強制執行的形式，在麵粉、大米中加入了營養劑，明顯地提高了國民體質。目前，發展中國家也在學習這一做法，越南、菲律賓等國家正在推廣鐵強化醬油，以改善國民缺鐵性貧血問題。我國自15年前開始了系列國家營養改善專案的食品強化工程，鐵強化醬油專案被列為其中之一。
鐵強化醬油效果明顯
“我們現在加入的是EDTR納鐵，是1992年世界糧農組織和世界衛生組織食品新增劑聯合專家組，向全世界推薦的比較新型的鐵營養強化劑。1998年中國疾病預防控制中心營養與食品安全所再次對它進行了安全性評價，1999年被衛生部批准列入了我國《食品新增劑保用衛生標準》，2002年又獲衛生部批准作為營養新增劑加入醬油。”陳君石介紹，“EDTR納鐵的性質十分穩定，主要特點是溶解度好，在醬油中不沉澱；化學性質穩定，加熱後不流失；而且沒有鐵鏽味，不會改變醬油的口感；食用後沒有腸道刺激反應；人體吸收率也比其他國家以前使用的硫酸亞鐵高出一倍，改善鐵缺的效果比較明顯。”
2003年我國啟動鐵強化醬油專案，並在北京、上海、貴州等9省市開展試點工作，覆蓋人口6000萬，取得了不錯成效。但直到今日，鐵強化醬油在市場銷售份額中僅佔1%多，消費者對其多不瞭解。資料顯示，在鐵強化醬油一期專案期間，專案組在試點地區設立的26個生物監測點的監測顯示，在婦女貧血率30%的地區，食用鐵強化醬油一年後，貧血率降到了2.1%，兒童貧血率由14%降到了8%，兒童體格的發育指標也有了很大的改善。#p#副標題#e#
長期食用是否安全
“不貧血的人群也可以長期食用。”陳君石解釋，中國營養學會在《中國居民膳食指南》中推薦的鐵食用量是每天不少於15—20毫克，“但是我們每天食用的糧食如麵粉中，含有一種能夠抑制鐵吸收的植酸，會影響人體對食物中的鐵的吸收，使我們從食物中吸收到的鐵達不到《膳食指南》的推薦標準。”而EDTR納鐵則能夠改善植酸對鐵的抑制吸收作用，提高人體對鐵的吸收率，並且對人體內鋅、鈣、錳等微量元素的代謝，也沒有明顯的影響作用。”#p#分頁標題#e#
按照目前我國鐵強化醬油的強化量和平均醬油使用量計算，如果每人每天食用10—15毫升鐵強化醬油，可以補進3—4毫克鐵，僅是人體每日鐵需要量的30%—40%。“並且，人體本身對過多的鐵具有一定的排洩作用。”陳君石肯定地說，“鐵強化醬油人人都可以吃，成年男子也不要害怕，一輩子吃下去也不會有問題。”
全球改善營養聯盟董事陳春明用研究資料證明，專案組在甘肅所做的幼兒研究試驗顯示，不貧血的幼兒每天食用鐵強化醬油補充5毫克鐵，一年半以後發現他們的血色素仍在正常範圍值內。“我們在貴州省做的研究試驗，也沒有發現並不缺鐵的男子成人組，血液中鐵含量增高以及影響微量元素代謝的報告。”
鐵強化醬油如何選擇
“因為缺鐵，我國成年人勞動生產力降低造成的當前經濟損失，已經達到了GDP的0.2%，由此造成的兒童成年後的勞動力降低帶來的未來損失，可能會高達GDP的2.1%。”陳君石說。
EDTR納鐵是目前全球營養界公認的最理想的用於大人群的補鐵方法，我國鐵強化醬油二期專案的目標是將鐵強化醬油向全國進行推廣，通過中國調味品協會的廠商聯盟組織的推進，讓市場份額達到15%—20%。由於鐵強化醬油是非強制性食品，因此消費者在購買時可以根據自身的健康需要進行選擇。
中國調味品協會副會長白燕介紹，為了防止假冒產品，醬油產品包裝上已經使用了“鐵強化醬油”標識。目前，我國鐵強化醬油生產企業共有廣東美味鮮食品有限公司、佛山市海天調味品有限公司等21家，所有企業都通過了嚴格的質量鑑定。至於消費者關心的價格問題，白燕解釋說，每瓶醬油只增加了0.1元左右。
