根據一項釋出在《科學》雜誌上的新研究，科學家們發現了大腦中的一個“調節開關”，它不僅能夠幫助我們瞭解與抑鬱症之類的情緒障礙有關的大腦化學反應背後的原理，還能讓我們瞭解治療情緒障礙的方法。
研究的深作者Roberto Malinow表示，關於有的人看待事物時傾向於認為“只有半杯水”的說法，其實是具有大腦的化學基礎的。他們發現大腦中有一個化學過程可能抑制其對生活中負面事件的敏感程度。
美國加州大學聖地亞哥分校醫學院的研究人員識別了大腦某個區域中的一個控制機制，它能生成讓人感覺到“失望”的感知和情緒資訊。特別是在對齧齒類動物進行了實驗以後它們發現，注入丘腦上方一個叫做外側繫帶(LHb)的小型區域的神經元同時包含常見的興奮性神經傳導物質穀氨酸鹽以及相反的抑制性神經傳導物質γ-氨基丁酸。
先前的研究只在大腦的另外兩個其他系統中發現能夠同時釋放興奮性和抑制性神經傳到物質的神經元。
研究的領導者Steven Shabel表示，他們的研究是率先發現抑制性傳到物質能夠同時存在於大腦興奮性通路中的研究之一。在他們的研究中這個通路被認為會發送失望訊號。
據瞭解，外側繫帶區的正常運轉具有比起傳送失望訊號重要得多的功能。它與調節疼痛反應和一系列動機行為有關，還被發現與精神疾病具有關聯。
拿抑鬱症來說，它與外側繫帶區的過度活躍有關，但在此項研究以前科學家們一直沒有掌握足夠的證據解釋為何這種過度刺激會發生在某些人身上而不影響其他人。
研究人員還展示了齧齒類動物神經元生產比穀氨酸鹽較少的γ-氨基丁酸後的現象，暗示與人類的抑鬱症具有聯絡。當這些動物被施加抗抑鬱劑來提升大腦的血清素水平後，它們大腦中的γ-氨基丁酸相對水平也提升了。
Shabel總結說，研究的結果可以大致看做他們發現了這個通路的抑制是來自於釋放到繫帶區的神經遞質出現了不正常的共同釋放的結果。
他認為現在我們可以對為何一些抗抑鬱劑可以讓部分人更能適應負面經歷做出精確的神經化學解釋了。（實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華）
