過去是以月數計算（此時的1個月按1個月經週期計算，即28天為1個月），預產期為10個月。但現在多以週數計算，預產期為第40周。期待中的正常產期（滿產期）定義為預產期的前3周或後2周內，此定義比過去提早1周左右。如在懷孕24～36周間出生則視為早產（早期產），而比正常產期延遲者，即在第42周以後出生的情形，則為逾期產（過期產）。
預產期的推算可採用如下方法：
1、最後一次月經計演算法：這是簡單的計算方法。將最後一次月經來潮的月份減掉3（不足者加上9），而日數加上7，即為預產期。例如：最後一次月經為4月5日開始，預產期則為翌年1月12日。
2、以受精日計算：若知道受精日，從這天開始經過38周（266天）即為預產期。使用基礎體溫者知道排卵日，則可計算出受精日。這比從最後一次月經開始日計算預產期的方法更精確。
3、超聲波斷層法：對於最後一次月經開始日不確定的人而言，這是較準確的方法。由於可計算出胎囊大小與胎兒頭至臀部的長度，以及胎頭兩側頂骨間徑數值，據此值即可推算出懷孕週數與預產期。
4、由子宮大小推定：根據子宮底的高度測定懷孕週數。
其中以最後一次月經開始日推算預產期的方法最為常用。
