西醫對本病的病因病機研究尚無明確結論,多認為系由於多種原因引起的區域性面板黑色素增加,內分泌障礙引起。如發於孕婦,多開始於妊娠2~5個月,分娩後逐漸消失,下次妊娠還可再發,稱為妊娠性黃褐班;口服避孕藥的婦女約20%於服藥1~20個月後發生本病,少數慢性疾病(如肝病、結核、癌瘤、慢性酒精中毒等)以及經常用苯妥英鈉、冬眠靈等藥物,有時也可發生黃褐斑,這可能是因為蛋白質不足或維生素缺乏等所致營養不良而引起。
經常塗擦化妝品及日光照晒,對黃褐斑的發生及加劇也有關係。某些典型的黃褐斑患者,可見於非妊娠及服用避孕藥的婦女,也可發生於男性,其原因不明。