在普通話、廣東話和日語裡，數字4的發音與“死”相近，因此一部分中國人和日本人有一種忌諱數字4的迷信心理，認為逢4的日子不吉利。然而科學研究表明，這種心理對自己非常有害，甚至可能危及生命。
美國加州大學聖迭戈分校的科學家調查了1973年至1998年間近21萬名華裔和日裔美國人以及4700多萬名美國白人的死亡證明，研究他們的死亡日期。結果發現，每個月4號，華人和日本人死亡的人數比其它日子明顯要高，其中死於慢性心臟病的人數高出13%。
在加利福尼亞，華人和日本人的這種迷信心理表現得尤為嚴重，他們的“第4日”慢性心臟病死亡率也比平時高出27%。該州的華裔及日裔慢性心臟病住院病人裡，“第4日”死亡率更比平常高出45%。而在年齡、性別、住院狀況、居住地、死因等情況大致相同的白人中，每個月4號的死亡人數並不比平時多。
因此，上述發現決不表明數字4確實可怕。相反，它意味著因為迷信而產生的恐懼心理可能會威脅自己的生命。
