短暫性腦缺血發作是指伴有局灶症狀的短暫的腦血液迴圈障礙，以反覆發作的短暫性失語、癱瘓或感覺障礙為特點，發作持續數分鐘，一般30分鐘內恢復，超過2小時可遺留神經損傷表現。傳統的TIA定義時限為24h內恢復。
病因
本病病因尚不完全清楚，其發病可能有多種因素引起。
（一）腦血管痙攣：頸內動脈或椎一基底動脈系統動脈硬化斑塊使血管腔狹窄，該處產生血流旋渦流，當渦流加速時，刺激血管壁導致血管痙攣，出現短暫性腦缺血發作，旋渦減速時，症狀消失
（二）腦血液動力學改變：頸動脈和椎一基底動脈系統閉塞或狹窄時，如病人突然發生一過性血壓過低，由於腦血流量減少，而導致本病發作；血壓回升後，症狀消失。本病多見於血壓波動時易出現本病發作。此外，心律不齊、房室傳導阻滯、心肌損害亦可使腦區域性血流量突然減少而發病。
（三）微血栓：頸內動脈和椎一基底動脈系統動脈硬化狹窄處的附壁血栓、硬化斑塊及其中的血液分解物、血小板聚集物等遊離脫落後，阻塞了腦部動脈，當栓子碎裂或向遠端移動時，缺血癥狀消失。
（四）頸部動脈扭曲、過長、打結或椎動脈受頸椎骨增生骨刺壓迫，當轉頭時即可引起本病發作。
臨床症狀
60歲以上老年人多見，男多於女。多在體位改變、活動過度、頸部突然轉動或屈伸等情況下發病。
（一）椎基底動脈系統TIA較頸動脈系統TIA多見，且發作次數也多，但時間較短。主要表現為腦幹、小腦、枕葉、顳葉及脊髓近端缺血。神經缺損症狀，常見為眩暈、眼震、站立或行走不穩、視物模糊或變形、視野缺損、複視、噁心或嘔吐、聽力下降、球麻痺、交叉性癱瘓，輕偏癱和雙側輕度癱瘓等。少數可有意識障礙或猝倒發作。
（二）頸動脈系統的TIA較椎一基底動脈系統TIA發作較少，但持續時間較久，且易引起完全性卒中。最常見的症狀為單癱、偏癱、偏身感覺障礙、失語、單眼視力障礙等。亦可出現同向偏盲及昏厥等。
