接觸性皮炎的發病機制有兩種：原發性刺激和接觸性致敏。原發性刺激反應是指接觸物本身具有刺激性或毒性，任何人接觸該物質均可發生皮炎，如接觸強酸強鹼等化學物質;接觸性致敏反應，指接觸物對多數人無不良反應，僅使少數具有過敏體質者發病，一般經過4~20天潛伏期，再次接觸同類物質後，可於幾小時或1~2天內在接觸部位及鄰近部位發生皮炎。引起接觸性皮炎的物質很多，如動物的皮、毛、羽毛、毒素等，植物的葉、莖、花及果實等，化學物質如化妝品，生活用品如肥皂、洗衣粉，重金屬如鎳、鉻、汞等，其他如抗生素軟膏、橡皮膏等等。
接觸性皮炎一般起病較急，在接觸部位發生境界清楚的紅斑、丘疹、丘皰疹，嚴重時紅腫並出現水皰或大皰，皰破後為糜爛面。皮炎發生的部位及範圍與接觸物一致。常有瘙癢和燒灼感。去除病因後，經適當治療約1~2周痊癒。但再次接觸過敏原可以再發。
患了接觸性皮炎，應儘快去除病因，避免再接觸致敏物或刺激物。區域性治療：急性期紅腫明顯者選用爐甘石洗劑外塗，糜爛有滲出液時用3%硼酸溶液溼敷，無滲液時用激素霜或軟膏，如0.1%丁酸氫化可的鬆軟膏、0.1%曲安奈德霜等。全身治療可用抗組胺藥，如撲爾敏、氯雷他定、西替利嗪等。病情嚴重者可同時口服或靜脈滴注糖皮質激素。預防：避免接觸致敏原，工作和日常生活接觸化學物質時宜加強個人防護，帶手套、口罩、帽子或外塗防護霜。
