疥蟲屬於蟎類，故又稱疥蟎。疥蟎的種類很多，動物疥蟎可寄生在牛、馬、羊、豬、狗、貓、兔和駱駝等動物身上，並可傳染給人。
寄生在人身上的為人疥蟎。疥瘡通過面板接觸而傳播，同床共枕或相互握手均可直接傳染，由於性行為或類似性行為的密切接觸是導致疥瘡傳染的主要途徑之一，所以目前疥瘡也被認為是性傳播疾病。
疥蟲在離開人體後尚能存活2—3天。使用疥瘡病人的手套、衣服或被褥等。亦可間接傳染。
