眾所周知，癌瘤並非不治之症，關鍵是能否做到早期發現和早期治療，多年來，臨床實踐已經證實，對大多數癌瘤來說，若想提高治癒率，單靠改進治療方法，收效是難以令人滿意的，就乳房癌來講，近數十年來，國內外在治療方法上雖然經過了多方面的種種改進，但其病死率未見明顯下降，究其原因，最主要的仍由於就診較晚，在所治療的病人中，中晚期病例佔多數所致，這就要求我們提倡檢出早期癌以減少晚期癌的出現，將是提高乳房癌生存率的有效途徑。
現代對早期乳房癌的要求應是微小癌(直徑0.5cm)和臨床上觸不到腫塊的To癌列為早期，因為此類癌甚少轉移，經手術治療後，其10年生存率一般可達90%以上，大量檢出此類癌，將有可能對生存率起到積極的作用，為了更多的檢出此類早期癌，提出以下幾點：
1.建立早期癌的新概念：在日常受檢的病人中，早期癌並非少見，而且理應多於常見的中晚期癌，因為在乳腺癌生長的自然病程中，臨床前期約佔全程的2/3，儘管如此，早期癌卻甚少被檢出，表明在檢查時大多數早期癌從檢查者手下漏過，究其原因，主要由於檢查者對早期癌還缺乏足夠的認識，迄今絕大多數檢診者仍沿用以乳房腫塊作為診斷乳房癌首要體徵的傳統概念，而前述早期癌未必都形成明顯的腫塊，在此概念指導下，早期癌必然難得檢出，因此應重新認識早期癌的新概念，
2.認真查詢乳腺癌易患因素：乳腺癌的易患因素很多，常見的有以下幾項：(1)乳癌家族史，特別是受檢者的母親和姊妹曾否患本病(2)月經初潮過早(小於12歲)，或閉經過遲(大於50歲)(3)大於40歲末育(4)一側乳房曾患癌，對側乳房也屬易患部位等等，凡有這些因素的人都應視為易患乳癌者，應作為重點檢查物件，
3.對乳房出現的任何異常均應查明原因，
(1)乳頭溢液，特別是血性溢液，較多與乳癌並存，尤其50歲以上婦女出現血性溢液時，約半數以上可能為惡性，
(2)乳房腺體侷限性增厚，這是臨床上甚為常見但又不被重視的體徵，此種情況如出現在未絕經的婦女，尤其隨月經週期有些大小變化時，多屬生理性，如果增厚組織長期存在，與月經週期變化無關，或日益增厚及範圍增大，尤其出現在絕經後婦女時，必須予以重視，
(3)乳頭糜爛經反覆區域性治療無效，多應考慮派傑病，作細胞塗片陽性率很高，均應及時作出診斷，
(4)乳房痛，在絕經前婦女，尤其隨月經週期改變，痛的程度也有或輕或重的不同變化時，多屬生理性，如痛為侷限性，有固定的部位，與月經週期無關或為絕經後婦女，均應查明原因，
(5)不明原因的乳暈面板水腫，乳頭回縮以及乳房面板侷限性凹陷等，均需認真查清原因，
總之，早發現和早治療無疑是乳癌防治的發展方向，當前迫切需要的是，大力普及早期乳癌的檢診知識，廣泛開展乳癌普查和婦女自查乳腺，以期早日實現提高生存率和降低病死率的目的。
