超聲提高小兒闌尾炎診斷率
一項對進行了超聲檢查的腹痛兒童病例的手術學、病理學和放射學資料回顧性分析發現，影像學診斷可提高這些懷疑闌尾炎患兒的診斷準確率。
不同的醫院在用超聲和CT對懷疑闌尾炎兒童的診斷價值上還存在爭論。在這家24小時都可進行超聲檢查但放射科醫生對超聲檢查並不十分感興趣的兒童醫院有眾多的病例，研究人員可對這些闌尾切除術和腹痛進行超聲檢查的兒童進行分析，以確定這些形態特徵的臨床價值。
作者研究了3年多期間的1007例有病理結果的闌尾切除術病例，他們共發作腹痛1952次，進行了2056次超聲檢查。進行了超聲檢查的病人診斷為急性闌尾炎進行闌尾切除術後，經病理確診的比率為86.4%；未進行超聲檢查的比率為81.4%，二者有明顯差別。由於病例選擇有偏差，無法對二組的穿孔率進行有意義的比較。
29%的病人經超聲診斷為闌尾炎，另20%的病人經超聲檢查改變了原來診斷。
一些兒童在同一次急性腹痛發作期間進行了多次超聲檢查，研究人員對整個發作期間每次檢查的陰性率、假陰性率、陽性率、假陽性率及敏感性和特異性進行了分析。結果發現，每次發作中超聲檢查的平均敏感性和特異性分別為93%和94.5%，陰性預測值從每次檢查的95.8%增加到每次發作期間的97.3%。
研究人員發現，由於研究的設計不同，將這一結果與其它超聲和CT的研究進行比較有困難。但他們注意到，結論為提倡進行CT檢查的研究中，所分析病例的超聲檢查往往由於闌尾穿孔而結果模稜兩可，這可能造成了病例的偏差。
根據上述比率，研究人員做了一個假設，對300例急性腹痛兒童進行超聲檢查，如果進行316次超聲檢查，將有87次診斷為闌尾炎，60次改變了闌尾炎診斷。當進行超聲檢查時，有12例行闌尾切除術的病人無闌尾炎的證據，如未進行超聲檢查將有16例。接下來的研究是要將316次超聲檢查的費用與4例手術和60例其它診斷的代價進行比較。還應考慮超聲檢查陰性避免住院的費用。研究人員正計劃進行這樣的研究。
小兒闌尾炎超聲診斷也有難度
由於小兒大網膜短，炎症不易侷限，所以小兒闌尾炎易於穿孔和擴散。有資料顯示，小兒急性闌尾炎如果在36～48h不能確診，則穿孔發病率將大於65%。以往外科醫師主張早期進行闌尾切除術，結果造成10%～15%的假陽性，隨著超聲高頻探頭普及應用，假陽性率下降到3%，然而，小兒闌尾位置變異大，特別是盲腸後位闌尾，超聲不易探及。兒童正常闌尾5～10cm，直徑0.4～0.6cm，腔很細。闌尾無炎症或急性闌尾炎早期因受其位置和腸道內氣體的干擾，超聲不易探查到。多次化膿、壞疽性闌尾炎具有典型的聲像圖表現，可見闌尾腫大，呈“蚯蚓狀”或“臘腸”樣回聲，直徑》0.6cm，橫切面呈“靶環”徵，內呈低迴聲或不均勻低迴聲。對有直接徵象聲像圖表現的小兒急性闌尾炎，超聲診斷較容易，但是一部分化膿、壞疽、梗阻性闌尾炎超聲檢查不表現直接徵象，而表現為各種各樣的間接徵象。所以在診斷小兒闌尾炎時，間接徵象尤為重要。
