食管癌診斷一旦成立，且病變較侷限，無遠處轉移，尤其是中下段食管癌，應首先考慮外科手術治療。
本文現重點介紹其的手術方法。
1. 頸段食管癌 先從頸部切開探查與切除，癌切除後，可利用頸部皮片或結腸或空腸做食管成形術;現在有學者切除癌腫後，上下充分遊離食管，必要時頭頸外科、胸外科配合，行食管端吻合術。如果病人情況不佳，可行分期手術，也可橫斷氣管，使手術視野開闊，遊離食管就比較容易，此時可做全食管切除後，行胃咽吻合術，將胃吻合於環嚥肌平面以上的食管開口部。
2. 胸上段食管癌 第一種經左胸手術，手術切口位於第 5 肋間。首先探查食管腫瘤是否可以切除，如可切除時首先開始腹部操作，開啟膈肌探查肝臟、腹腔淋巴結有無轉移，然後將胃遊離，提入胸腔經賁門水平離斷食管，再將食管瘤體自膈剝離，將食管經主動脈後方提到胸膜頂部，再送至頸部切口做食管胃底部端側吻合。第二種是經右胸手術，左側臥位，稍向後仰 300 ，於第 5 肋間後外側切口切斷奇靜脈，在肺門後顯露食管，進行癌腫剝離，決定能否切除。然後或另一組手術者同時行腹部手術。待遊離食管，擴大膈肌裂孔，送入胸腔，並經食管床送至左頸部切口，與食管上部進行吻合。
3. 胸中段食管癌 經左胸手術，癌腫切除後，於主動脈弓上或胸膜頂部進行食管胃吻合手術。現在為了達到根治目的，一般傾向於食管胃在頸部行吻合術。
4. 胸下段食管癌 經左胸手術，癌腫切除後，於主動脈弓下方做食管胃吻合手術。現亦傾向於頸部行食管胃吻合術。
5. 賁門癌 經左胸第 6 或 7 肋間切口，切除瘤體及近端胃體大部。行食管殘胃端側吻合手術。食管癌的切除長度，一般距腫瘤上下緣各 5cm 以上，包括食管周圍結締組織及腫大淋巴結亦也清掃。現在有學者研究：食管癌病人有部分沿粘膜下轉移，甚或有第二原發癌;病理切片發現，食管各段癌灶以外發現其他段有癌者高達 45% 左右。故食管切除原則：不論食管癌發生於哪一段，均行食管次全切除，食管胃頸部吻合術。早期食管癌手術切除率可達 100% ， 5 年生存率可達 90% 左右，中晚期食管癌療效都不高， 5 年生存率在 30% 左右。
