胰腺癌指發生於胰頭、胰體及胰尾部等外分泌系統的惡性腫瘤，同時也包括壺腹部癌，在消化系統惡性腫瘤中較為常見。胰腺癌被稱為“癌中之王”，其惡性程度非常高，臨床治療難度大，病人死亡率高。如何能察覺胰腺癌的發生呢？專家表示，體重明顯減輕是胰腺癌的明顯標誌。
近年來胰腺癌的發病率有增加的趨勢，在歐美多數國家中，胰腺癌的發病率每年約為9～10/10萬人口，自1930年以來，美國的胰腺癌發病率增加了3倍，而英國同期增加了2倍，日本增加了5倍。在中國，胰腺癌的發病率也在逐年上升，據上海市統計，1974年胰腺癌的發病在各種惡性腫瘤中為第14位，至1984年則上升到第7位，1990年發病率達到5.1/10萬人口，己與日本相近。我國某省級醫院統計表明，近十幾年來因胰腺癌住院的病人增加了3～4倍。
胰腺在靠近人的腸胃的地方，在人的消化和內分泌功能中發揮重要作用。正因為如此，胰腺癌的症狀常被誤認為胃病，不容易被早期發現，這正是它可怕的地方。
體重明顯減輕也是胰腺癌的標誌。專家介紹，約有80%的患者有引人注目的體重減輕，在數月內體重可減輕30公斤。雖然胃病患者由於消化吸收障礙也會有體重減輕，但不會如胰腺癌這般明顯。糖尿病患者中的菸民、高脂蛋白飲食者均為胰腺癌的高危人群，因此在日常生活中戒菸戒酒，維持健康的飲食習慣都是預防胰腺癌的有效方式。
