呼吸衰竭是由各種原因導致嚴重呼吸功能障礙，引起動脈血氧分壓(PaO2)降低，伴或不伴有動脈血二氧化碳分壓(PaCO2)增高而出現一系列病理生理紊亂的臨牀綜合徵引起呼吸衰竭的病因。
哪些疾病會誘發呼吸衰竭?
(1)氣管、支氣管疾病：如氣管炎、慢性支氣管炎、支氣管哮喘等。
(2)肺部疾病：如肺氣腫、肺心病、肺纖維化等。
(3)胸廓疾病：如胸廓畸形、高壓性氣胸等。
(4)呼吸中樞病變：如腦部炎症、損傷、腫瘤等。
(5)[神經肌肉疾病：如脊髓恢質炎、多發性神經根炎等。
(6)其他：如成人呼吸窘迫綜合徵，高原性低氧血癥，胸部手術引起的通氣限制等。
急診科專家指出：它是一種功能障礙狀態，而不是一種疾病，可因肺部疾病引起也可能是各種疾病的併發症。
呼吸衰竭的護理方法
呼吸衰竭的處理原則是保持呼吸道通暢，迅速糾正缺氧、改善通氣、積極治療原發病、消除誘因、加強一般支持治療和對其他重要臟器功能的監測與支持、預防和治療併發症。
1.保持呼吸道通暢：氣道不通暢可加重呼吸肌疲勞，氣道分泌物積聚時可加重感染，並可導致肺不張，減少呼吸面積，加重呼吸衰竭，因此，保持氣道通暢是糾正缺氧和CO2瀦留的最重要措施。
(1)清除呼吸道分泌物及異物。
(2)昏迷病人用仰頭提頦法打開氣道並將口打開。
(3)緩解支氣管痙攣：用支氣管舒張藥如β2腎上腺素受體激動劑、糖皮質激素等緩解支氣管痙攣。急性呼吸衰竭病人需靜脈給藥。
(4)建立人工氣道：如上述方法不能有效地保持氣道通暢，可採用簡易人工氣道或氣管內導管建立人工氣道，簡易人工氣道主要有口咽通氣道、鼻咽通氣道和喉罩，是氣管內導管的臨時替代方式。
2.抗感染：感染是慢性呼衷急性加重的最常見誘因，一些非感染性因素誘發的呼衷加重也常繼發感染，因此需進行積極抗感染治療。
3.病因治療：在解決呼吸衰竭本身造成危害的前提下，針對不同病因採取適當的治療措施是治療呼吸衰竭的根本所在。
