針對不同症狀的咳嗽，中醫將其分爲外感與內傷兩大類，外感咳嗽又分爲風寒咳嗽、風熱咳嗽和燥熱咳嗽。外感咳嗽發生時，運用一些食療辦法也能緩解症狀。
1、風寒咳嗽
這種咳嗽由外感風寒引起，主要表現爲咳嗽、咯白稀痰、鼻塞流清涕、咽癢、惡寒頭痛、周身骨痛、舌苔白。
食療方法：
紅糖姜棗湯：紅糖30g，生薑10g，紅棗30g，以水三碗，煎至一碗，取汁溫服，服後微汗即愈。
姜杏粥：杏仁15g（去皮，搗碎）、粳米50g，洗淨同置於砂鍋中，加水適量，煎煮20分鐘，加生薑6g（去皮，切成絲）再煮10餘分鐘，即可溫服，每日兩次。
杏蘇糕：取麪粉適量，過夜發酵，揉成麪糰，分3~5團。將杏仁15g（去皮，碾成粉），加適量紅糖拌勻，撒在糕面上，再將洗淨的新鮮紫蘇葉（3~5片）包住糕面，置於砂鍋中蒸，熟後服用。
2、風熱咳嗽
外感風熱就會引起風熱咳嗽，主要表現爲咳嗽、咯黃稠痰、不易咯出，或有少量血絲、鼻塞流濁涕、口乾、咽乾咽痛，或有發熱惡風、頭痛汗出、舌紅、苔薄黃。
食療方法：
桑菊杏仁茶：桑葉10g，菊花10g，杏仁10g（去皮搗碎），三者一起置於鍋中水煎煮20~30分鐘，取汁調入蜂蜜15g即可溫服。
梨貝湯：鴨梨100g（洗淨去核，切片），川貝母6g（搗碎），桔梗10g，一起置砂鍋中煎煮20分鐘，再加入菊花10g，再煮10分鐘去渣取汁，加入冰糖適量，即可溫服。
3、燥熱咳嗽
燥熱咳嗽主要發作於秋天，在臨牀上又分爲涼燥（多發作於立秋前後）與溫燥（多發作於立冬之前）。主要表現爲乾咳、無痰或少痰、或痰黏難出、口乾鼻燥、咽乾咽痛、聲音嘶啞、舌尖紅、苔薄幹。
食療方法：
雪梨燉冬菇：先將2~3個雪梨去皮切成片，冬菇20克洗淨切皮，加適量水和冰糖同燉，熟後，早晚分兩次連湯服食，一般兩三天即見成效。
杏仁燉雪梨：杏仁15克（去皮搗碎），雪梨1個去皮切片，加冰糖20克，水適量，隔水燉1~2小時，每天早晚各服1次，連服3天。
川貝燉雪梨：雪梨1個去皮橫向切開，去核放入川貝末6g，將兩片併攏，用牙籤固定，加冰糖20克，水適量，隔水燉煮1小時，吃梨喝湯，每日1個，連服3~5天。
銀耳冰糖煲雪梨：銀耳5克，雪梨1個（去皮切片），蓮子10粒，冰糖適量，隔水燉1小時，每日多次服用。
