四大名著的作者和朝代分別是羅貫中寫的《三國演義》，其朝代約爲元朝末年以及明朝初期。施耐庵寫的《水滸傳》，朝代同樣爲元朝末年明代初期。吳承恩寫的《西遊記》，吳承恩所處的年代爲明朝。曹雪芹寫的《紅樓夢》，其所處年代爲清朝，並且通常認爲《紅樓夢》所描寫的故事也發生在清朝。這四大名著直接影響了中國的文學歷程，代表了古代文學的最高峯。
一、《三國演義》
《三國演義》的作者爲羅貫中，是羅貫中在元朝末年以及明朝初期所著。《三國演義》的全名爲《三國志通俗演義》，由於其名字太長，之後被稱爲《三國演義》。這部作品的作者爲羅貫中，其於1330年出生，於1400年去世。羅貫中的貫中二字是他的字，其本名爲羅才本。羅貫中不僅是著名的作家，同時也是極有名氣的戲曲家。元朝末年社會分裂，並且極度動亂，羅貫中在這樣的背景當中出生，堅持自己的理想，不與世俗同流合污。堅持文學創作，寫出了曠世奇作。
二、《水滸傳》
《水滸傳》的作者爲施耐庵，施耐庵於1296年出生，於1370年死亡。雖然學界關於施耐庵是否是《水滸傳》的作者有所爭議，但大多數人仍然堅定認爲確實是施耐庵寫下了這部作品。《水滸傳》描述了宋朝時期，特別是北宋宣和年間，幾大江湖義士紛紛起義造反的過程及經歷。在施耐庵寫《水滸傳》之前，社會上已經廣泛流傳了一個畫本，名爲《大宋宣和遺事》，這便是《水滸傳》的原型。
三、《西遊記》
《西遊記》的作者爲吳承恩，其於1500年出生，於1582年時逝世，是明朝時極爲著名的作家，其作品都以小說爲主。吳承恩雖然出身於商人家庭，但由於父母做買賣不順，後來家境清貧。但聰明的他並沒有一蹶不振，而是堅持學習。其堅持文學創作，並且對文學很感興趣。雖然在科考上沒有取得好成績，但他仍然堅持學習，晚年曾步入仕途，但因不滿官場的黑暗，棄官回鄉。
四、《紅樓夢》
《紅樓夢》的作者爲曹雪芹，其於1715年，出生於1763年，是清代著名的小說家，也是詩人，同時在畫畫上也有不小的造詣。曹雪芹早年家境頗豐，因此其是紈絝子弟，後因家中獲罪，曹雪芹由奢入儉，過着被他人救濟，才能勉強維持生計的生活。後來的曹雪芹培養了多個愛好，並且堅持學習，毅力非凡，創作出了曠世奇作《紅樓夢》。無論是從思想上還是藝術上，《紅樓夢》都堪稱是十分偉大的作品，不過令人疑惑的是，紅樓夢是哪個朝代的故事，有人認爲正是清朝康熙時期的故事。
