History·歷史
60年代初，隨着班用活力之源武器的小口徑化，美軍迫切需要一種新型班用機槍。作爲火力支援武器，裝有兩腳架的重槍館M16在火力持續方面不令人滿意，而M60通用機槍雖然能滿足這方面的要求，但重量太大，而且需要兩人攜帶和操作，不便於步兵的快速突擊作戰。在1972年至1974年期間，班用自動武器計劃提出從口徑選擇上來達到要求。
M249
1976年10月，有美國陸軍、海軍陸戰隊、空軍和海岸防衛隊組成的聯合小組正是開始了5.56mm口徑班用自動武器計劃。該小組所提出的指標爲：可以單人攜帶，輕重量，火力能延伸至1000米外，能對付各類人體護甲。在該試驗中，共有四家公司的樣槍參與了評選，而FN公司的參選樣槍就是“米尼米”，試驗編號爲XM249.在參與選型實驗過程中，FN公司在XM249上投入了大量的資金和技術，其中包括在1982年2月1日更新了新的彈藥組件。這種新彈藥的彈道性能比M193彈藥穩定得多。XM249所用的新型M27單鏈和斯通納機槍的彈鏈一樣，都是採用M60彈鏈的技術。
比利時軍隊裝備M249
1982年，美軍決定採用XM249，並正式定名爲M249。1984年，美軍和FN公司簽訂了5萬挺機槍的合同，到1985年8月已有1100挺正式裝備部隊。在隨後的海灣戰爭和伊拉克戰爭中，M249又經過了多次改進，其性能和可靠性進一步提高，成爲美軍制式裝備之一。
Emission principle·發射原理
M249輕機槍爲導氣式自動武器，槍機迴轉式閉鎖機構，彈鏈供彈機構是 MAG機槍供彈機構的縮小型。其供彈方式有3種：下垂式彈鏈供彈、彈鏈箱供彈及彈匣供彈，這在當今的機槍中是獨一無二的。
M249供彈方式
Minimi爲導氣式自動武器，開膛待擊的方式可以使槍膛迅速散熱，防止槍彈自燃。導氣箍上有一個旋轉式氣體調節器，是在MAG機槍的氣體調節器的基礎上發展而成的，有三個位置可調：一個爲正常使用，可以限制射速，以免彈藥消耗量過大;一個位置爲在複雜氣象條件下使用，通過加大導氣管內的氣流量，減少故障率，但射速會增高;另一個位置是發射槍榴彈時用的。用眼睛或用手摸均可以很容易地識別這些位置，即便在槍管灼熱的情況下也可用手去調整。自動機開、閉鎖動作由機框定型槽通過槍機導柱帶動槍機迴轉而完成。
由於槍機閉鎖於槍管節套中，故可減小作用於機匣上的力。機框直接連接在活塞桿上，兩者十起運動。機匣內側的兩根機框導軌起確保機框和槍管對正的作用。槍管靠凸輪定位，更換槍管很方便，用一隻手捏住提把即可裝卸槍管。緩衝器和復進簧串聯，並對準復進簧的後端。槍上裝有擊針保險和手動保險。槍彈擊發後，在火藥氣體壓力作用下，活塞-機框後座，而槍機則要等到機框上的開鎖斜面開始起作用之後方能運動。在此期間，膛壓逐漸下降。當機框開鎖斜面開始帶動槍機開鎖時，膛壓幾乎與大氣壓相等，故彈殼不會因此緊貼於彈膛壁上。抽殼動作在槍機迴轉開鎖完成之後纔開始進行。
射擊中的M249
Service·服役歷史
M249 SAW在1984年起服役，但部隊對其作戰表現意見不一，如在臥姿射擊時能夠滿足一般輕機槍用途，而在抵肩和抵腰射姿時射手較難控制及瞄準，另外有意見指M249 SAW非常耐用及能提供強大火力，但仍需要作出改進，如空包彈助退器難以固定在槍口，內置式兩腳架不結實且極易損壞，揹帶環位置令射手不適，機匣太多縫隙污物容易累積而影響運作，甚至指重槍管的全自動M16衍生型效能更好。
試用舊式M249的美國海軍陸戰隊1991年
美軍在1991年海灣戰爭前並沒有廣泛裝備M249 SAW，但隨後每次美軍衝突中也漸漸大規模地裝備，如1993年索馬里聯合軍事行動、1994年波斯尼亞戰爭、1999年科索沃戰爭、2001年阿富汗戰爭及2003年伊拉克戰爭另外軍方亦把過剩存倉的M249 SAW作軍備援助給玻利維亞、哥倫比亞及突尼斯。
一般裝備M249 SAW的常規部隊士兵配有600發機槍彈藥，分別以三個硬式塑料彈箱裝載，每個內裝200發彈鏈以戰術用途而言，M249 SAW在定點部署時能爲步兵提供強大支援火力，在手持時仍然能夠有效射擊。
