《第十二秒》中許菡就是男主趙亦晨失蹤的妻子胡珈瑛，她從小被富商許雲飛收養，後來逃出許家輾轉過上了正常人的生活。原以爲遇到了刑警趙亦晨的她可以從此活在陽光下，誰知她再次被抓回了許家。多年後當趙亦晨循着線索找到許家的時候，被告知許菡已經死了，是意外溺亡。《第十二秒》許菡遭遇了什麼？有一點讓人充滿質疑，死的真的是許菡嗎？會不會是許漣死了，而許菡化身許漣活了下來呢？
《第十二秒》改編自同名原著小說，原著小說中的女主從小遭遇了蠻多的苦難的。她“死”後留下了一個筆記本，裏面有她抄寫的狄金森的《如果我不曾見過太陽》的片段，“我本可以忍受黑暗，如果我不曾見過太陽。然而陽光已使我的荒涼，成爲更深的荒涼”，這首詩便是對許菡經歷的真實寫照。
小說中許菡和妹妹從小被許雲飛收養，在許家她並沒有被善待，她的悲慘非言語可以形容。許家從事各種見不得光的非法交易，而許菡則淪爲了犯罪的工具人。在帶着妹妹許漣一起逃出許家的時候，許菡逃了出來，而許漣被抓了回去。
逃出許家的許菡曾流浪街頭，經歷過食不果腹沒飯吃的日子，被瘋狗追咬過，也曾跟着吸毒的老乞丐一起沿街乞討，還幫着做過拐賣小孩的事。好在許菡最後被一戶善良的人家收養，改名胡珈瑛，她的人生從此撥雲見日，她終於也可以像個正常人一樣生活在陽光下。
後來許菡考上了大學，嫁給了刑警趙亦晨，在她懷孕期間許家人找到了她。在許家她被變相監禁了起來，小說中許菡是被楊騫設計害死的，而目睹了這一幕的善善從此失語，性格變得孤僻起來。
劇版《第十二秒》當初備案的時候，劇情設定的是許漣被當成許菡溺死，而許菡則以許漣的身份活下來了。劇中趙亦晨幾次三番試探許漣，想要從她身上看到一些破綻，然而許漣太縝密太強大了，讓人看不透她身上的祕密。
