人們所說的“老年斑”是一種病毒感染性皮膚病，是人乳頭瘤病毒感染皮膚引起的一種皮膚表皮異常增生性疾病。人乳頭瘤病毒有200多個亞型，不同的亞型感染皮膚部位和臨牀表現各不相同。這種病毒是一種嗜人表皮細胞的病毒，可引起表皮異常增生，增生的表皮粗糙、肥厚、色素增多，外觀上看起來就是一片突出的色素斑片，醫學上叫“脂溢性角化”。
脂溢性角化表現多種多樣，“老年斑”只是其中一種。既然是病毒感染，就有傳染性，所以會越來越多，日漸擴大。有的“脂溢性角化斑”會發展成爲“基地細胞癌”。
自然界中乳頭瘤病毒到處都有，爲什麼“脂溢性角化”多見於老年人呢？
原來，人乳頭瘤病毒感染的前提是病毒能夠整合到人表皮細胞核內，人的表皮是一個天然屏障，一般不會輕易感染病毒，而老年人皮膚抵抗力降低，局部皮膚不適或者破損時用手反覆搔抓，這種病毒就可以突破皮膚屏障感染皮膚角質細胞，然後病毒就可以繁殖增生，出現皮膚問題了。
所以不單單是老人會出現這種斑，中青年人不注意生活細節，或者勞累過度抵抗力低下時同樣會出現“老年斑”。所以“老年斑”還真不是老年的標誌，只不過是一種常見的皮膚表皮病毒感染而已。
老年斑治療方法多樣，液氮冷凍及傳統二氧化碳激光這兩種方法治療恢復時間較長，有可能留有色素增加和麪部疤痕的風險。目前，可以通過新型調Q脈衝激光技術得到理想的治療效果。
