衛青並不是殲滅匈奴數量最多的將領，但他卻是漢匈戰爭中貢獻最大的將領。在衛青之前，漢朝對匈奴基本是採取守勢，而從衛青開始，隨着國力的增強和武帝雄才大略的展露，漢朝由被動防守向主動進攻轉變，衛青以其傑出的軍事才能擔當起了大漢王朝抵禦匈奴的重任。
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一、爲戰有謀，改寫漢匈對峙格局
戰爭，既是雙方實力的比拼，更是統兵將領智謀的較量。“千軍易得、一將難求”，“兵熊熊一個、將熊熊一窩”說的都是將領軍事才能的重要。漢武帝即位後，隨着國力的增強，不再甘心維持屈辱的和親政策，決心發動對匈奴的反擊戰。但將領的缺乏使得這種反擊在開始時是那麼的無力。直到衛青的脫穎而出，才改寫了漢匈膠着對峙的格局。
公元前130年，衛青擔任車騎將軍，第一次領兵出擊匈奴，與輕車將軍公孫賀、騎將軍公孫敖、驍騎將軍李廣各領兵一萬人，分別從上谷(今河北懷來)、雲中(今內蒙托克托東北)、代郡(今河北蔚縣東北)、雁門(今山西右玉縣東南)出發。衛青進至龍城(今蒙古境內，當時爲匈奴祭天地祖先的地方)，斬殺、俘虜數百敵軍，首戰告捷。而公孫敖損失七千人，李廣全軍覆沒、被匈奴俘虜後隻身逃了回來，公孫賀也無功而返。雖然衛青殺敵的數目並不大，但相對其他幾個人來說，已經是了不起的成績了，因此，受到了武帝的特別褒獎，被封爲關內侯。在這之後，公元前128年秋，衛青再次領兵出雁門攻打匈奴，斬獲幾千人。雖然殺敵數目仍然不多，但這種己方損失不大的戰鬥對於經驗的積累和提高軍隊的士氣是有益的。
