曹睿在位十三年，226年魏文帝曹丕病逝，由皇太子曹睿繼位，直到239年，曹睿因病逝世才傳位給曹芳，所以曹睿共當了十三年的皇帝，史稱魏明帝，被葬在高平陵。曹睿和父親曹丕一樣都短命，這也造成曹魏政權後期由司馬家一手掌控的原因。
曹睿是曹丕的長子，也是曹丕病重時立下的太子，當時曹丕深知自己時日不多，便安排好後事，將曹魏交到曹睿的手裏，並囑咐他一定要做個明君。
曹睿即位後，施展自己的治國手段，在政治、軍事和文化上進行改革，出現了一段國力強盛的時期，可後期曹睿耽於享樂，廣招美女，致使朝堂動盪，大權旁落，司馬懿一家權傾朝野。
景初三年，曹睿因病逝世，享年三十六歲，被追諡爲魏明帝，他的離開也預示着曹魏即將滅亡，其子曹芳只是個還沒長大的孩子，怎麼鬥得過司馬家呢？到頭來曹魏還不是被司馬懿一家吞噬。
