柳如是是浙江嘉興人，她才貌雙絕，與李香君、董小宛等人並稱“秦淮八豔”，同時柳如是也是明朝才子錢謙益的小妾。柳如是本名叫楊愛，在看過《賀新郎》後，自己改名爲柳如是，其實她還有另外一個稱號叫“河東君”，可以說柳如是是當時很有名的才女。
柳如是出生在明末清初，小時候她經常被販賣，沒有固定的住所，之後被名妓徐佛收養，崇禎五年，柳如是成了大學士的侍妾，在丈夫死後，柳如是再次流落妓院，改名爲影憐，經常以男兒打扮吟詩唱歌，與學子們探討當前時局。
後來柳如是和陳子龍等人有過愛情，但礙於封建主義，柳如是無法過正常人的生活，直到遇到了錢謙益，柳如是成功嫁給了錢謙益，兩人有過一個女兒，就這樣兩人在一起生活了半輩子，康熙年間，柳如是懸樑自盡保住錢謙益的家產，享年四十六歲。
