說到唐朝和親公主，大多數人第一個想到的肯定是文成公主。文成公主爲促進漢藏文化交流，促進唐蕃友好關係作出了突出貢獻，這一點是毋庸置疑的。不過，很多人並不知道的是，在文成公主入藏和親前一年，大唐已經有一名和親公主了，她就是弘化公主。弘化公主的丈夫是吐谷渾可汗，弘化公主嫁給他之後，爲他生兒育女，也在一定程度上促進了唐朝和吐谷渾的友好交流和發展。
弘化公主，是唐朝宗室之女，她的父親是淮陽王李道明，生母不詳。她是唐朝第一位和親公主，比文成公主遠嫁吐蕃還要早一年出嫁和親。貞觀十四年，弘化公主遠赴吐谷渾和親，成爲了吐谷渾可汗慕容諾曷鉢的王后。弘化公主和親，也開創了唐朝公主和親的先河，她雖然犧牲了小我的幸福，卻做出了一件有利於民族團結的有意義的大事。弘化公主和親後，唐朝跟吐谷渾的關係很快就得到了緩和和改善。
不過，跟其他和親的大唐公主相比，弘化公主還算是比較幸運的，因爲她最後得以魂歸故土，她的晚年是在大唐度過的。公元663年，也就是在弘化公主和親二十三年後，吐谷渾被吐蕃所滅，弘化公主舉家搬往涼州生活。
弘化公主的丈夫慕容諾曷鉢也就成了吐谷渾最後一代可汗。後來因爲吐谷渾的領土被吐蕃吞併，無奈之下，慕容諾曷鉢只能拖家帶口，帶着妻子弘化公主逃回了大唐，得到大唐皇帝的封賞，被封爲青海國王，左驍衛大將軍，駐守靈州之地。
弘化公主此後一直跟慕容諾曷鉢生活在靈州，最後也是在靈州去世的。弘化公主七十六歲壽終正寢，她用自己大半輩子的時間，來維護了大唐和吐谷渾的友好往來，爲民族團結和融合做出了不可磨滅的貢獻。
