在寒冷的氣候環境中，有的人衣着單薄，卻精神抖擻，精力旺盛，甚至年過花甲，還到江河冬泳。然而，也有的人卻年紀輕輕就特別怕冷，剛一入冬，就全身捂得嚴嚴實實，卻還手腳冰涼，甚至縮手縮腳，冷得發抖。
特別怕冷的人，尤其是中老年人除畏寒外，免疫與抗病能力下降，極容易患感冒，並往往出現頭部發沉，肩臂發僵，倦怠乏力以及頭暈目眩，腰痠背痛等症狀。
祖國醫學認爲：“陽虛則外寒”，也就是說，人體陽氣衰微，氣血不足，衛陽不固，不能溫煦肌肉以抵抗外來寒邪的侵襲，人就特別容易怕冷。
中醫上講陽虛者多爲氣血運行不暢，凝滯脈絡，少數人氣血不足。
從健康角度說，所謂陽虛體質主要與下列因素有關：
1.缺鐵。鐵在人體中是製造血紅蛋白的重要原料，而血紅蛋白擔負着機體運輸氧的任務。缺鐵者外周組織的氧供應減少，導致組織的能量代謝發生障礙，會因產熱不足，身體感到異常寒冷。
2.低血壓。血壓過低可引起末梢血循環不良，機體得不到足夠的氧和能量，所以使人容易怕冷。
3.甲狀腺功能低下。甲狀腺素有加速代謝並釋放能量的作用，還可使皮膚的血液循環加快，從而增加體熱以抵禦寒冷。如果機體長期缺碘，甲狀腺分泌不足時，機體就會因產熱不足、禦寒能力降低而怕冷。
4.患畏寒證者女性發病率明顯高於男性。這是因爲女性擁有製造熱量的肌肉比男性少，月經又容易導致鐵的流失所致。此外，更年期的婦女還與雌激素水平降低有密切關係。因爲雌激素可影響神經血管功能的穩定性，患者會因血循環不良而出現手、足或全身怕冷。
