“新加坡應對南海問題是否考慮周全？該國前外長與資深外交官罕見隔空大論戰。”據新加坡《聯合早報》3日報道，該國資深外交官、新加坡國立大學李光耀公共政策學院院長馬凱碩1日在《海峽時報》刊登評論文章，稱新加坡應以中東國家與卡塔爾斷交爲前車之鑑，牢記“小國應有小國的作爲”。他認爲，隨着新加坡進入後李光耀時代，外交行爲也應改變。
這引起新加坡官員學者論戰“小國外交”。
馬凱碩在文中說，卡塔爾因爲坐擁雄厚財力而“自以爲可以充當中等強國，干涉境外事務”，且覺得和美國的密切關係會讓它無需承擔一切後果，最終因爲不遵守現實政治的叢林法則招致惡果。他藉此評點新加坡外交團隊在南海課題上的言論不夠剋制，“凡事都有正確的時機。大國爭得面紅耳赤之際，並不一定是強調自己原則的最佳時間點。”他認爲，新加坡在迴應南海仲裁案時應“考慮更周全”。
“糊塗、虛假、危險”，新加坡巡迴大使比拉哈里1日深夜在網上發文，批駁馬凱碩的觀點“具有嚴重誤導性”，因此自己“即便是得罪老朋友也必須強烈反駁”。比拉哈里說，馬凱碩說這是現實主義考慮，“但現實主義並不意味低聲下氣，冀望獲得大國的認可和垂青”。他對馬凱碩“主張附屬關係作爲國家關係常態”感到失望和慚愧。
新加坡前外長、內政部長兼律政部長尚穆根2日也加入論戰，批駁馬凱碩。他聲稱，新加坡這個彈丸之地之所以能在國際舞臺上贏得尊重，就是因爲從不以“小國”思維自認卑微。自己任內從沒有忘記新加坡是小國，“但我同樣知道，一旦你允許別人欺負你，你就會一直受欺負。有些其他國家的外長在我們不答允他們的要求時用不同方式威脅我們，或語氣嚴厲。但我直視他們，告訴他們我們的立場不動搖。他們的態度過後就改變了。”
新加坡國立大學李光耀公共政策學院顧問葉光榮3日在《海峽時報》撰文，爲馬凱碩辯解。他說，作爲一個新加坡人，“我不想自己的國家陷入耗時耗力的大規模爭鬥，因爲我們是小國，承擔不起。這是常識”。他認爲比拉哈里的迴應“誇大其詞、全無必要”。
來源：環球時報
