在上月宣佈將從可觀的現金餘額中抽出一部分投入美國經濟時，蘋果並沒有明確透露計劃，但該公司卻在上週四闡述了更加直接的計劃——他們的計劃開支超過1600億美元。
“我們目前的淨現金餘額爲1630億美元，考慮到獲取海外資金時的財務和運營靈活性增強，我們希望逐步接近淨現金中性狀態。”該公司CFO盧卡·梅斯特里（Luca Maestri）在財報電話會議上說。把這句話換成更加通俗的說法就是：蘋果計劃花掉這1630億美元，並最終不再像過去10年那樣保留大量現金。在被問及“逐步”究竟是什麼意思時，梅斯特里表示，蘋果將在下一個次季報中詳細闡述——該公司通常會在那個時候披露股東返還計劃的最新消息。其中很多資金可能會直接返還給投資者。
該公司去年新增了500億美元股東返還計劃，用於回購股票和發放股息，使得該項目總額達到約3000億美元。他們前年也宣佈增加500億美元額度。
梅斯特里表示，該公司通常會將大約100%的自由現金流返還給投資者，“所以這是我們將會採取的方式。”但如果蘋果決定將常規的年度股東返還增加額翻番，他們仍將擁有630億美元淨現金。蘋果有幾種選擇來花掉這筆資金。
該公司今年1月宣佈，他們將投資“逾100億美元”擴大數據中心。該公司還準備建設新的園區，並“創造”2萬個就業崗位——但並未披露是否會因此聘用2萬名全職蘋果員工。蘋果還有可能利用部分淨現金餘額來收購其他公司。
梅斯特里在電話會議上透露，該公司並不準備改變收購戰略。他表示，蘋果的收購目標包括幾類，要麼加快產品路線圖，要麼補足產品組合的短板，要麼爲用戶提供新的體驗。他還補充道，蘋果着眼於“各種規模的公司，並將繼續採取這種做法。”梅斯特里指出，蘋果2017年完成19筆收購，但規模都比較小，這也符合蘋果的常規模式。
該公司迄今爲止最大的收購是在2014年斥資30億美元收購音響製造商Beats。有人懷疑蘋果可能有意收購Netflix或迪士尼。然而，由於這兩家公司的市值分別爲1389億和1546億美元，所以即便只增加500億美元股東返還金額，這些公司的價格也超出了蘋果剩餘的淨現金。更何況，收購這些著名企業可能還要付出溢價。
