“春吃花、夏吃葉、秋吃果、冬吃根”，這就是中醫所說的“人以天地之氣生，四時之法成”。爲何冬天要多吃根呢？廣州醫科大學附屬第二醫院中醫科副主任張競之解釋，中醫養生講究順應四時陰陽，人與自然都有春生、夏長、秋收、冬藏的特點。“冬藏”以蓄積能量，而根部是植物儲存能量最多的部位。此時正是各種根類蔬菜上市的季節，如蘿蔔、山藥、紅薯、土豆等，以下幾種根菜絕不能錯過——
蘿蔔
《本草綱目》中記載蘿蔔有“消積滯、清熱、化痰、理氣、寬中、解毒”之功效，長於順氣健胃，對氣鬱上火生痰者有清熱消痰作用。民間也有“冬吃蘿蔔夏吃薑， 不勞醫生開藥方”的說法。
蘿蔔的營養成分豐富，含有豐富的碳水化合物和多種維生素，其中維生素C的含量比梨高8—10倍。蘿蔔中還含有礦物質和蛋白質。蘿蔔不含草酸，不僅不會與食物中的鈣結合，反而更有利於鈣的吸收。蘿蔔中的B族維生素和鉀、鎂等礦物質可促進腸胃蠕動，有助於體內廢物的排出。然而，人們在吃蘿蔔時習慣把蘿蔔皮剝掉，殊不知蘿蔔中所含的鈣有98%在蘿蔔皮內，所以蘿蔔最好帶皮吃。
蘿蔔雖好，但吃時也有宜忌。張競之稱，由於蘿蔔味辛甘、性寒，所以脾胃虛寒、進食不化或體質虛弱者宜少食；蘿蔔破氣，服人蔘、生熟地、何首烏等補藥後不要食用，否則會影響藥效。此外，因爲食用生蘿蔔產氣較多，對潰瘍病也不利，所以有此類疾病的患者要少吃。
山藥
《本草綱目》裏說：“山藥益腎氣，健脾胃，止瀉痢，化痰涎，潤皮毛。”山藥能補肺、脾、腎，它不熱不燥，性味平和，適合各種體質的人。其中山藥含有澱粉酶、多酚氧化酶等物質，有利於增強脾胃消化吸收功能。山藥含有黏液蛋白，有降低血糖的作用，適合糖尿病患者食用。
張競之提醒，山藥中的甘露聚糖是一種能溶解於水的半纖維素，可吸水膨脹80～100倍，吃了以後在胃中體積變大，容易產生飽腹感。所以，食用山藥時，最好能用山藥代替一部分主食，適當減少主食的攝入量，尤其是糖尿病人，以免帶來能量過剩的問題。
蓮藕
藕在《本草綱目》中被稱爲“靈根”。吃新鮮蓮藕片，不僅開胃爽口，還有清火潤燥的功效。蓮藕含有豐富的維生素B，有助於緩解疲勞、促進新陳代謝和消化，其還含有維生素C、鈣、鐵等無機鹽，具有抗氧化作用的多酚類物質。
從中醫角度來講，生藕性寒，有清熱除煩的效果，煮熟後由涼變溫，能養胃滋陰、健脾益氣養血，尤其適合老幼婦孺、高熱病人、高血壓患者食用。由於蓮藕中含有較多的鐵，對於血氣不足的人羣來說非常合適。
張競之提醒，藕是十分涼性的食物，如果是脾胃比較寒涼，平時容易腹瀉、胃痛、容易消化不良的人，最好不要吃藕。另外，有痛經的女性，也儘量少吃藕。如果平時愛吃藕，那麼可以選擇將藕做熟吃，和一些比較溫性的食物一起煮湯，但依然不建議過量食用。
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根菜指的是塊根、塊莖和鮮莖。如魔芋、土半夏、天門冬、卷丹、藥百合、大麥冬等近10種，其中魔芋食品正風靡世界。卷丹、藥百合，民間有取鮮莖切末蒸蛋羹的食用習慣。
根菜類蔬菜是指由直根膨大而成爲肉質根的蔬菜植物（塊根類除外）。我國目前栽培的根菜類蔬菜主要屬於以下幾種：十字花科中有蘿蔔、根用芥菜、大頭菜（芥疙瘩）、蕪菁（蔓菁、窩兒蔓）、蕪菁甘藍（洋疙瘩）與辣根；傘形科中有胡蘿蔔、美洲防風與根芹菜；菊科中有牛蒡、菊牛蒡與婆羅門參；藜科中有根菾菜（紫菜頭、火焰菜）等。其中栽培最廣的是蘿蔔與胡蘿蔔，其次爲大頭菜、蕪菁甘藍及蕪菁。隨着蔬菜出口的發展，牛蒡栽培也逐年增加。
不同根菜的應用價值
紅薯通便
紅薯中含有維生素A、B、C、E以及鉀、鐵、銅、硒、鈣等10餘種微量元素，營養價值很高。冬天吃些紅薯，可以保持血管彈性，並且紅薯中含有大量膳食纖維，能刺激腸道，增強蠕動，通便排毒，尤其對老年性便祕有較好的療效。
土豆健脾
和胃調中、健脾益氣。土豆中含有大量維生素B和維生素C等，對於治療胃潰瘍、便祕有一定療效。它還能夠預防心血管系統的脂肪沉積，保持血管彈性，有利於預防動脈粥樣硬化的發生。另外，把土豆切成薄片外敷，可以很好地消除水腫。
冬筍解膩
提到冬筍，不少人會直搖頭： “‘吃一 餐筍，刮三天油’，實在是沒啥吃頭。”其 實冬筍的營養價值很高，素有“金衣白 玉，蔬中一絕”的美譽。 冬筍與春筍、夏筍不同，它“低調”地 長在地下，尚未破土而出，營養價值也較 高。冬筍富含多種蛋白質和氨基酸，搭配 各種肉類烹飪，不但味道更鮮美，還可以 清熱解膩。此外，它還富含膳食纖維，有 助消化。
山藥補氣
山藥含有澱粉酶、多酚氧化酶等物質，有利於增強脾胃消化吸收功能。山藥含有粘液蛋白，有降低血糖的作用，適合糖尿病患者食用。還有國外文獻報道，山藥可以有效防止前列腺增生。山藥披着土褐色的外皮，貌不驚人， 卻有極佳的補氣效果。它的澱粉含量很 高，可以爲抵禦寒氣提供較多的熱量。其 所含的薯蕷皁苷和膽鹼、黏液質等成分，不但有利於肌膚保溼，更有防止心血管 系統脂肪沉積的作用。
牛蒡疏風
牛蒡的“外貌”酷似山藥，不過“身 材”略爲清瘦。中醫認爲，冬天“風邪”盛 行，吃牛蒡可疏風散熱，幫助人體抵禦風 邪的侵襲。 每100克牛蒡的胡蘿蔔素含量達到 了驚人的 390 毫克，遠高於胡蘿蔔，其 蛋白質和鈣含量在根莖類蔬菜中也是 “傲視羣雄”。牛蒡還含有過氧化物酶和 一些抗菌成分，有一定的抗衰老和降血 糖作用。
白蘿蔔清熱
蘿蔔的營養成分豐富，含有豐富的碳水化合物和多種維生素，其中維生素C的含量比梨高8～10倍。蘿蔔中還含有礦物質和蛋白質。蘿蔔不含草酸，不僅不會與食物中的鈣結合，反而更有利於鈣的吸收。蘿蔔中的B族維生素和鉀、鎂等礦物質可促進腸胃蠕動，有助於體內廢物的排除。白蘿蔔是冬季餐桌上不可少的菜 餚。白蘿蔔中含有芥辣素，有一定的消炎 清熱作用。冬天若是貪吃狗肉上火，出現 嗓子疼、鼻塞等症狀，可以適當吃點白蘿蔔來緩解症狀。 此外，白蘿蔔中還含有木質素和多種 酶，有一定的降血脂、軟化血管、穩定血壓 等作用，其富含的礦物質可以幫助人體提 高免疫力，預防凍瘡等疾病的發生。 ［1］
蓮藕健胃
蓮藕是也冬季常見的食材之一，鮮 蓮藕中含有高達 20%的碳水化合物、蛋 白質，各種維生素、礦物質的含量也很豐 富。將蓮藕涼拌或微微焯一下生吃，有清 熱潤肺的作用。 煮熟後的蓮藕是溫性的，可以健脾 開胃。熟藕與排骨同煮，還能有補心生血 的作用；吃火鍋時放一點蓮藕，不但可以 與青菜寒涼互補，還可以充當主食。
