艾葉，是艾蒿的新葉，我國很多地區素有端午掛艾蒿的風俗。說起來，艾蒿的用處可多了，大家最熟悉的就是艾灸了，另外艾葉還可以驅蚊、洗澡、泡腳。其實啊，艾葉還可以吃的。
艾葉的保健作用
全國大部分地區均產，具有濃烈香氣，以湖北蘄州產者爲佳，稱蘄艾。
艾葉的化學成分主要有揮發油，其次還有黃酮類、鞣質類、三萜類、桉葉烷類、多糖類及微量元素等。端午節前後，正是艾葉的盛產採收期，其中的揮發油含量最高。
大量的藥理研究證明艾葉具有抗菌抗病毒、平喘鎮咳祛痰、止血與抗凝血、免疫調節、抗過敏、鎮靜、護肝利膽、清除自由基等作用。
傳統醫學認爲，艾葉性味：苦，辛，溫，入肝、脾、腎經。具有溫經止血、散寒止痛、鎮咳平喘及安胎等功效。
需要注意的是，陰虛血熱者不宜用艾葉。另外，艾草，有小毒，對消化道及皮膚有一定刺激性，還會出現人懶肢乏的現象，要注意適時適量，不宜長期大量內服或外用。
艾葉之驅寒內服
端午時節，正是“暑病”的開端，環境潮溼、蚊蟲滋生多有流行疾病，體內溼氣爆發。此時艾葉正當時，《本草綱目》說“服之則走三陰而逐一切寒溼，轉肅殺之氣爲融和”。
①艾葉可以泡茶飲。
取新鮮的艾葉，尤以春季採集之幼苗爲好，曬乾後，每次取3克左右，沸水沖泡後代茶飲。
艾葉苦辛而溫，有暖氣血而溫經脈，逐寒溼而止冷痛的作用。對寒性的胃脘痛、腹痛、月經不調等皆可應用。另外，對空調病、溼疹、斑疹、肩膀僵硬、冷虛症、腰痛、疲勞等症狀也具有很好的緩解作用。
夏季，正是培陽驅寒的時節，對於有胃寒人士或者月經不調、容易腹部手腳冰涼的女性，正是喝艾葉茶的時候。還可以配伍生薑、紅糖、大棗一起喝，效果更好。
艾葉茶還有去浮腫的作用，女性在生理週期前後或熬夜加班後，如果出現浮腫，可以試試喝艾葉茶來消腫。因此從女性的角度來講，稱艾葉爲女性的“養生草”一點不過。
如果是感冒的時候，泡一杯艾葉茶，可以達到出汗驅寒的作用。
②艾葉可以做食物：
艾葉從清明時節就可以吃了，將採來的嫩莖葉搗爛，再與麪粉團或糯米混合揉搓，就製成江南地區著名的小吃—青糰子。
艾葉還可以製作艾葉糕、艾葉餈粑、艾葉蛋、艾葉丸子、艾葉湯、艾葉粥等，將艾葉加入食物，起到一定的保健作用。
艾葉之驅毒外用
①艾草絨可以做艾灸、驅蚊，治療陳年之病。
孟子曰：“七年之病，求三年之艾。”夏天，睡前點一柱艾灸，艾香飄散處，即可防蚊。
艾灸選陳年艾絨效果較好。
②用艾葉洗澡、泡腳，具有殺菌驅蟲、利水消脹、消除皮膚瘙癢的作用。
把艾葉清洗乾淨後用水煮5—10分鐘，將艾葉撈起，用煮出來的水洗澡，可止癢，祛寒，殺蟲，保持皮膚清爽舒適。有些地區風俗要一邊洗一邊唸叨着，“艾葉香，艾葉苦，驅痛驅寒在端午……”。
③用艾絨做成配飾、肚兜，可以達到驅寒保暖的作用。
用艾絨做成配飾、肚兜，給愛生病的小孩或腹部怕冷、月經不了的女性佩戴，有驅寒保暖、溫運氣血的作用。
