受過更好的教育的女性，其體內“有害膽固醇”水平比受教育程度更低的女性更少。劍橋大學的科學家們發現，女性體內的低密度脂蛋白膽固醇——被稱爲“有害膽固醇”——水平與教育水平相關性高於男性。科學家聲稱，男性膽固醇水平更依賴於自身的運動水平。
低密度脂蛋白膽固醇被認爲是“有害”膽固醇，因爲它會形成斑塊：一種可以阻塞動脈的密集堅硬的沉澱物，這會使動脈的柔韌性變差。如果凝塊形成，並且阻塞動脈，這可能會導致心臟病發作或中風。科學家發現，超過15歲的沒有學歷的女性體內的低密度脂蛋白膽固醇含量顯著高於有學歷的女性。即使考慮了參與者的身體質量指數(BMI)和酒精攝入情況後，結果仍是如此。他們還發現，總的來說，女性體內的有益膽固醇以及有害膽固醇的量都比男性高。
男性的膽固醇水平似乎取決於運動量。那些進行體力勞動的社會階層的膽固醇水平要低於非體力勞動社會階層的同齡人。有一種理論認爲，這可能是由於他們做了更多的體育活動，這有助於降低膽固醇。研究人員研究了2萬2 451名年齡在39歲至79歲之間的諾福克成年人，作爲歐洲癌症展望研究一部分。每個參與者報告了自己的飲酒情況，他們的身體質量指數也計算在內。
然後完成了一項考察了三種社會經濟地位因素——社會階層、教育水平以及她們居住的地區經濟情況——的調查。研究人員採集了參與者的血液樣本以確定總膽固醇、“有益膽固醇”高密度脂蛋白膽固醇血脂甘油三酯、以及“有害膽固醇”的水平。首席研究員，臨牀老年醫學許凱迪教授以及劍橋大學岡維爾與凱斯學院大學的同事稱，社會階層和心血管疾病之間有一種明確的關聯。
但是她補充說，評估這些健康不平等現象的原因是複雜的，因爲用於測量社會階層的標準是不同的。比如一個人的工作或教育水平可能會以不同的方式影響健康。她說：“心血管疾病是一種常見的社會階級疾病。我們很想了解社會經濟不平等現象會影響健康的原因。”
“然而，衡量社會經濟地位的標準不盡相同，包括職業類別、教育地位和居住區的貧困程度，這可能對不同領域的健康涉各不相同。”她補充說需要進行進一步的研究，分別查看男性和女性的差異或健康不平等現象。她說：“如果我們希望減少健康不平等現象，我們需要理解導致這些健康不平等現象的原因。未來的研究需分開研究男性和女性，探討導致性別差異的原因。”(實習編譯：葉秀金 審校：邱天華)
