基因讓我們成爲朋友

基因讓我們成爲朋友，這給“你贏得了我這個朋友”這句話帶來了全新的含義。

週一發表在《Proceedings of the National Academy of Science》的一個新研究認爲朋友不僅僅是你在脆弱的時候可以依靠的人;他們可能在實際上幫助你走下去——從基因方面來說。

“考察了整個基因組，我們發現，平均來說我們在基因方面與我們的朋友相似。”加州大學聖地亞哥分校醫學遺傳學和政治學教授、本研究的共同作者詹姆斯·福勒說道。“在相同的人口中，與陌生人相比，我們與我們挑做朋友的那些人的DNA有更多的相同之處。”

在過去的十年裏，富勒和共同作者尼古拉斯·克里斯塔奇斯(耶魯大學社會學、進化生物學和醫學教授)一直在研究社會網絡背後的科學。他們想尋求一些長期持有的社會觀點背後的生物學解釋。“我們都知道‘物以類聚人以羣分’這個習語，但是我們想知道爲什麼會這樣。”富勒說。

通過使用來自弗雷明漢心臟研究的數據，研究者們可以進行他們所說的第一個朋友之間相關基因型的全基因組分析。

根據美國健康與人類服務部，弗雷明漢心臟研究始於1948年。這是一個長期的、好幾代的研究，設計來鑑定影響發生心血管疾病和其他疾病的基因和環境因素。由弗萊明漢心臟研究提供的幾代基因數據是福勒和克里斯塔基斯理想的出發點。

這個研究包括了1932位受試者。其中一組包括了無親戚關係的朋友對，而另一組由無親戚關係的陌生人對組成。科學家們測試了150萬個基因變異標記，來精確地測量每個人與他/她的配對朋友或陌生人的基因相似程度。

“我們發現，我們與我們的朋友共享了大概1%的基因，”福勒說，“我們的研究表明，平均來說，我們與我們朋友基因的相似程度跟我們與第四代堂/表兄弟姐妹或者與我們有共同的曾曾曾祖父母的親戚的相似程度相同。”

研究者發現，在無親戚關係的朋友對之間，表達的最顯著的基因中，嗅覺系統基因所佔比例過高。

“朋友們聞東西傾向於有相同的感覺。”富勒說。例如，在史前的日子，都喜歡聞到血液味道的人可能喜歡一塊打獵，而喜歡聞野花味道的人喜歡一塊採集野果。富勒說，現在的話就轉換爲喜歡聞咖啡味道的人聚集在咖啡廳裏。

研究者說我們的DNA可能是我們被某些活動所吸引和從事某些社會活動的背後推動力。同樣地，我們也更傾向於與那些基因上相似的人相接觸和發展朋友關係。

同樣，我們與朋友們共有最多的那些基因，也處於最快的進化中。它們比我們其它的基因以更快的速度進化着，研究者們說。

“社會關係可能是渦輪增壓的演化。”富勒說。

“這不僅只與我們身上的微生物有關，還與我們周圍的人的微生物有關。我們的健康似乎不僅取決於我們本身的基因組成，還取決於我們朋友的基因組成。”克里斯塔基斯說。

相反的，研究者們同樣發現，我們選擇交往的人傾向於與我們有不同的免疫系統，這可能會給我們帶來額外的免疫保護。這也支持了過去關於配偶傾向於有不同的免疫基因的發現。

“當提到免疫系統功能，互補的功能而不是協同的功能可能也是有好處的。”富勒說，“你病不想容易受到你的配偶或者朋友易感疾病的影響。你想對這些疾病免疫，因爲它(不同的免疫系統)可以提供額外的保護牆，因此他們不容易將那些疾病傳給你。”

研究者說，這個研究同樣還支持了人類宏基因組學的觀點——意味着我們不僅僅是我們自己基因的一個組合，同樣也是我們緊密聯繫的那些人的基因組合。

“絕大多數的遺傳學研究都是研究一個基因得到一個結果，”富勒說，“我想這是要徹底改變我們對基因組學思考方式的時候了。我們必須看到我們之外的東西。”