成長過程中經歷的貧窮和壓力可能損害人們的大腦，因爲這會於影響人們處理情緒的方式。美國研究人員發現， 兒童九歲時家庭收入低，其成年後對負面情緒反應異於常人。他們對年齡均爲24歲參與者進行核磁共振掃描，這些參與者大約有一半的人在九歲的時候，一直生長在貧窮的家庭裏。
在覈磁共振掃描過程中，研究人員要求志願者抑制任何負面情緒，這可能是作爲衡量他們的日常應對壓力和負面情緒能力的一項指標。然後檢查他們參與者的大腦活動。
測試顯示，作爲成年人，這些人杏仁核更爲活躍。杏仁核是大腦中控制恐懼和其他負面情緒的區域；這些人還表現出前額葉皮層區域的活動性更小，大腦中的這一個區域被認爲是負責控制消極情緒的區域。
以前大腦中這些區域出現問通常會被人與包括抑鬱、焦慮、衝動攻擊性和物質濫用在內情緒障礙相聯繫。K ·盧安·潘博士芝加哥伊利諾伊大學醫學院精神病學教授兼該項研究的高級作者說，衆所周知，貧困的負面影響，是在兒童成長過程中，給生理和心理問題產生帶來“一連串風險因素的增加”。
但直到現在，還不知道兒童時期的貧困是如何影響大腦功能的，特別是對情緒調節的影響。如果一個人不能夠控制他們的負面情緒，壓力還會影響他們的身體健康。
潘博士補充說，也許最重要的發現是在兒童與青少年時期的數量慢性壓力如貧窮、擁擠、噪音、住房和壓力例如離婚或暴力——童年貧困和大腦如何處理情緒之間的關係。這項研究在線發表在《美國國家科學院院刊》上。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
