人身體內細菌數量比細胞數量多10倍以上——約100萬億，代表超過500種不同種類的細菌。當平衡適當時，友好的細菌跟“不友好”的細菌達到微妙的、精確的比例85％：15％時，人體本身會自然自愈疾病。
但是當那微妙的平衡被攪亂時，如缺乏營養、接觸某些或大量的毒素（取決於個人）或醫生開的抗生素藥物時，會出現問題。在這些不利的條件下，身體轉移到生存模式（交感神經系統），將本身的癒合能力（副交感神經狀態）變得緩慢或完全停止。
但益生菌可以奇蹟般的幫助我們恢復到最佳的健康狀態。由於抗菌素的對立面，不分青紅皁白地殺死細菌（不友好、友好的細菌），同時仍然允許其他有害細菌、病毒、真菌和酵母的增殖不受到影響。而益生菌努力重建和平衡腸道菌羣，對健康和吸收關鍵的營養物質至關重要。
事實上，服用任何抗生素後，益生菌是相當有必要的。人體吸收適量的益生菌，配合健康的飲食和生活方式，可以幫助顯着改善健康。益生菌的健康益處包括但不僅限於以下：
緩解胃腸功能紊亂
隨着近年來胃腸道疾病人數穩步上升，益生菌可能是提高整體腸道功能的最合適、最明顯的方式。腸道失衡——意味着“壞”細菌已經接管腸道——常見的症狀包括腹瀉、便祕、乏力、頭痛、脹氣、腹脹、噁心和對糖、精製碳水化合物的渴望。與其到最近的藥店尋找速戰速決的藥品，還不如食用益生菌，這可能是一個更好、更持久的選擇，因爲它們可以給腸道重新填充更多的“好”細菌。
更好的消化和營養吸收
不健康的腸道不會正常地消化食物。這意味着會影響必需維生素和礦物質的吸收。
益生菌可以檢查有害生物，並改善整體消化和營養吸收。
提高免疫功能
健康的腸道是免疫功能的關鍵。益生菌中的友好細菌可以協助免疫系統識別有害的病原體，如那些導致感冒和流感的病原體。益生菌可能特別對自身免疫性疾病患者特別有用，這類患者容易感染疾病。他們可在服用抑制免疫功能的藥物的情況下，選擇比較溫和的益生菌。
逆轉代謝綜合徵和減肥
研究表明，肥胖的人的腸道中有更多的有害細菌，而瘦的人有更多友好的細菌。研究表明，這些不友好的腸道細菌可能會導致體內低度炎症，造成肥胖。特別是在這種情況下，益生菌可以幫助在很短時間內減肥，
益生菌應該被視爲健康飲食的一種補充。加工食品和飲食中的糖、不健康的脂肪只會助長有害細菌的生長，導致胰島素抵抗和體重增加。
滋潤皮膚
研究表明，益生菌可能有助於治癒某些跟皮膚病有關的炎症，如溼疹和痤瘡。挪威的一項研究發現，孕婦服用益生菌後，生出的嬰兒得溼疹的風險只有一半的。那些服用益生菌的孩子，症狀的嚴重程度大大降低。在國際化妝品科學雜誌上發表的另一項研究表明，益生菌還可以抑制與痤瘡有關的細菌的生長。
改進婦女的泌尿生殖健康
跟腸道平衡類似，陰道內的生態系統也是一個微妙的平衡，往往會受到抗生素、殺精劑和避孕藥的影響。益生菌可以幫助重建菌羣平衡，預防酵母菌感染、尿路感染和細菌性陰道炎。
有益的益生菌可用於膳食補充劑，在發酵食品和有機發酵乳製品也發現了益生菌的存在，如酸奶。當談到選擇哪些最適合自己的健康時，一定了解清楚。使用前徹底研究正在考慮的產品，因爲它有可能不是標籤上列出的細菌都適合於你的身體狀況。
目前，益生菌已經在自然的發揮作用，對正常的消化系統一般都是安全的。食用某些益生菌前諮詢健康專家是明智的。別忘了，一個良好、平衡的生活方式和無毒、營養豐富的飲食也很重要。減少所有類型的壓力也尤爲重要，特別是在節日期間。良好的日常習慣是健康的基礎，益生菌可以幫助支持這個基礎。（實習編譯：嚴秋芹 審校：邱天華）
