鵝屬於鳥綱下的一個演化支，因此和所有的鳥類一樣，最爲原始的祖先就是始祖鳥。而我們經常飼養的家鵝的祖先則是野鴻雁或者野灰雁，至今家鵝都還保留着兩種不同的演化特徵，比如由灰雁馴化來的家鵝頭頂帶有瘤狀物，而由鴻雁馴化來的家鵝則沒有。
鵝的祖先是什麼動物1. 始祖鳥
如果是追溯到演化支的最源頭部位，那麼鵝和其他的鳥綱類動物一樣，都是源自始祖鳥，鳥類的祖先全身佈滿羽毛，並且已經長有飛羽，甚至是復羽，雖然長有酷似鳥喙狀的嘴巴，但是擁有牙齒，有着爬行類和鳥類的共同衍徵，大小僅僅只相當於現代的一隻烏鴉，關於它的飛行方式有兩種說法，一是認爲它是通過邊快速奔跑邊拍動翅膀來獲得升力滑翔的。
也有人認爲它可能是棲息在樹上，從而就像現代的鼯鼠一樣，能夠在樹枝之間來回的張開翅膀藉助風力進行滑翔，從而逐漸進化爲現代鳥類的飛行。但是這些說法都沒有明確的證據，只是一個猜測。不過鵝當然也和其他鳥類一樣都是源自始祖鳥的分支，只是距離比較遠。
2. 鴻雁或者灰雁
如果只是想要了解鵝在被馴化之前是什麼動物，那麼它的祖先就是我們熟悉的鴻雁或者灰雁了，並且家鵝中也因爲演化源頭不同，外形特徵也大不相同，比如由灰雁馴化來的大多長有明顯且顯眼的瘤狀物，脖子極爲細長並且呈現弓形，比如中國家鵝或者天鵝等，而由鴻雁進化來的家鵝則頸部比較短粗，頭上也沒有突起，胸腹部更挺直，身體斜向拉長，比如歐洲家鵝就有這些特點。
不過這兩種不同雁種演化來的鵝，也有着非常相似的特點，並且大多保留了鵝的祖先的部分野性，比如它們非常的能夠忍受寒冷，粗飼料也能吃，並且具有一定的飛行能力，季節性也很強，性格相比鴨子更加不羈兇猛，有時還會攻擊主人。
