相傳大禹治水後，人們就用“清明”之語慶賀水患已除，天下太平。此時春暖花開，萬物復甦，天清地明，正是春遊踏青的好時節。踏青早在唐代就已開始，歷代承襲成爲習慣。踏青除了欣賞大自然的湖光山色、春光美景之外，還開展各種文娛活動，增添生活情趣。
清明節流行掃墓，其實掃墓乃清明節前一天寒食節的內容，寒食相傳起於晉文公悼念介子推一事。唐玄宗開元二十年詔令天下，“寒食上墓”。因寒食與清明相接，後來就逐漸傳成清明掃墓了。清明時期，清明掃墓更爲盛行。古時掃墓，孩子們還常要放風箏。有的風箏上安有竹笛，經風一吹能發出響聲，猶如箏的聲音，據說風箏的名字也就是這麼來的。
北宋時期清明節很是普遍，現在流傳下來的張澤端的<<清明上河圖>>描繪的就是北宋徽宗年間清明時節東京汴梁(開封)汴河兩岸的人物景象。從2008年開始，我國將清明節認定爲法定節假日，放假一天。至2009年，又改爲三天。一直延續至今。
清明節有人在先祖亡親墓前垂淚，也有人在愛寵墳前掩泣。不止是人有墓地，寵物同樣也有墓地。人們爲寵物掃墓也跟拜祭祖先差不多，寵物墓前有照片、有白菊、有生前至愛的玩具作陪，還有的以水泥、大理石碑築就跟人一樣。除實體墓地外，寵物網絡墓地、紀念博客也蔚然風行。和悼念親人的網上祭堂一樣，寵物祭堂可以祭酒、獻花，申請也容易，多數只需輸入寵物和主人的名字即可。
