本品爲仙人掌科植物仙人掌的根及莖。仙人掌灌木，高1～3米。 莖下部稍木質，近圓柱形，上部肉質，扁平，綠色，具節;每節卵形至矩圓形，長15～30釐米，光亮，散生多數瘤體，每一小瘤體上密生黃褐色捲曲的柔毛，並有利刺。葉肉質細小，披針形，先端尖細，紫紅色，基部綠色，生於每個小瘤體的刺束之下，早落。花黃色，徑達7～8釐米，單生或數朵叢生於扁化莖頂部邊緣;雄蕊多數，數輪排列，花葯2室;雌蕊1，花柱白色，圓柱形，通常中空，柱頭6裂。漿果，肉質，卵圓形，長5～7釐米，紫紅色，被細硬毛;種子多數。野生或栽培。分佈雲南、四川、貴州、廣東、廣西、福建等地。同屬植物綠仙人掌亦同等入藥。菜用仙人掌適口性較好，若切成細絲、通體碧綠透明，清香爽口，具有多種保健功效。
營養價值
含有人體所需的18種氨基酸和多種微量元素，以及抱壁蓮、角蒂仙、玉芙蓉等珍貴成分，不僅對人體有清熱解毒、健胃補脾、清咽潤肺、養顏護膚等諸多作用，還對肝癌、糖尿病、支氣管炎等病症有明顯治療作用。
食用效果
本品味苦，性涼。入心、肺、胃三經。功效行氣活血，清熱解毒。主治心胃氣痛，痞塊，痢疾，痔血，咳嗽，喉痛，肺癰，乳癰，疔瘡，湯火傷，蛇傷。
適用人羣
中老年人，肥胖者尤宜。
脾胃虛弱者少食，虛寒者忌用。
