肥胖是當今社會的一個大問題，是現代人的大煩惱。肥胖不僅帶來人行動不便，影響一個人的自信、自尊，而且是健康的大敵，它是糖尿病、高血壓、心臟病的主要原因。那麼，肥胖的標準是什麼呢? 女性標準體重(千克)=[身高(釐米)-105]x 0.95(男性略)，超過標準體重10%爲過重，超過20%至30%爲中度肥胖，超過50%爲重度肥胖。肥胖症是指肥胖的嚴重程度，凡是個人體重超過50%即可視爲肥胖症。也可用體重指數計算，體重指數(BMI)=體重(千克)/身高x身高(平方米)，女性BMI超過27，就是肥胖。
肥胖是醫學問題，同樣也是心理學問題。我們可以從心理學的觀點，對肥胖的原因進行分析。
一般認爲，“吃”是導致肥胖的原因。但是還有許多其他的原因，對肥胖產生影響。主要反映在人們吃的認識上。節食是人類一種勉強的、理性的和違反本意的自我限制。而在潛意識中，人們時時不忘衝破限制以享受飽餐美食之後的滿足。“有機會就吃”是人類祖先在艱苦時代留下來的文化傳統。這種多吃儲備的文化現象是人們在當今食物並不匱乏的時代，依然在潛意識中存在的心理傾向。在一些節食減肥的人身上，這種心理傾向非常明顯。這些人一般在體重控制產生一定效果後，再遇到美食佳餚的機會，一旦理性的約束減低，吃的食物數量反而會比以前更多。其次是情緒因素的影響，許多人都體驗過情緒對食慾的影響。如果一個人心情不好，食慾自然就會下降。而心理學家對肥胖者一項實驗，卻得到相反的結果，肥胖者在情緒焦慮時回食慾大增。
爲什麼肥胖者在情緒焦慮時會食慾大增呢?心理學家認爲主要原因與他們在嬰幼兒時期的經驗有關。他們的父母由於缺乏育嬰經驗，只要他們啼哭時就認爲是飢餓(也許是太冷、尿牀、身體不適等)，於是就給東西吃，結果使嬰兒無法知道飢餓與難過的區別。也有些心理學家指出，肥胖者在焦慮時愛吃東西，就是一種減輕焦慮情緒的方法，通過嘴嚼食物，會使人的臉部肌肉緊張度減低，從而間接釋放緊張情緒。第三是外部誘因作用的影響。人們吃東西一般都是由於內在生理上的需求，也有時是因爲外在誘因的吸引，在食物的誘惑面前，肥胖者往往是經不起考驗的。
