在正常情況下，心臟的跳動是由起搏和傳導系統的最高“司令部”──竇房結髮動的，所以叫竇性心律。正常成人的心跳每分鐘 60 ─ 100次，如果超過100次，就是心跳過快，醫學上叫作心動過速。
竇性心動過速頗爲常見。
顧名思義，此種心動過速是由竇房結髮動的。發作時，成人心跳頻率每分鐘在100￣150次之間，幼兒每分鐘可達200次。其特點是逐漸發生、逐漸消失。竇性心動過速可見於正常人，常見的誘發因素有情緒激動、過度疲勞、惡夢、飲酒、喝濃茶、飲咖啡以及大量吸菸等。一般無需特殊治療，只要消除誘發因素就會自行恢復。竇性心動過速亦可由某些疾病引起，如發熱、貧血、妊娠、甲狀腺功能亢進、心力衰竭、休克以及植物神經功能紊亂等，此時主要應針對病因治療，並可在醫生指導下選服下列藥物，如心得安，每次10毫克，一日3次，但對哮喘、心力衰竭、低血壓患者及孕婦禁用;安定，每次2.5-5毫克，一日3次;針刺內關、合谷、神門等穴有一定效果。
陣發性心動過速不是由竇房結髮動的，而是由異位起搏點(指心房、心室及心房與心室交界區的某些組織)發動的。根據異位起搏點所在的部位，又把陣發性心動過速分爲三種：由心房異位起搏點引起的心動過速叫房性心動過速;由心房與心室交界區的異位起搏點引起的心動過速叫房室交界性心動過速;由心室異位起搏點引起的心動過速叫室性心動過速。由於房性和房室交界性心動過速常不易在心電圖上分辨清楚，因此，把它們統稱爲室上性心動過速。
陣發性室上性心動過速可見於正常人，也可見於各種心臟病、甲狀腺功能亢進、洋地黃中毒等病人。其特點爲突然發作、突然終止，多持續數分鐘乃至數小時，並伴有心慌、氣短、頭昏、恐懼、乏力、心前區壓迫感或窒息感，甚至發生心力衰竭、暈厥等。心率每分鐘160-250次，節律規則。發作時應立即休息，消除患者顧慮。
採用下列刺激迷走神經的方法常能迅速使發作停止：①突然用力咳嗽。②大口進食或飲水。③儘量使頭後仰或身體前彎。④深吸氣後屏氣，然後用力作深呼氣動作。⑤用壓舌板或筷子刺激咽部，引起噁心、嘔吐。另外，針刺內關、通裏、神門等穴亦有效。經上述處理無效時，應請醫生治療。
陣發性室性心動過速多見於嚴重的心臟病及藥物中毒。發作時心率爲150-200次/分鐘，常有心慌、氣急、心前區疼痛、頭昏、面色蒼白、出汗等症狀，血壓多數下降，甚至出現心力衰竭、休克或暈厥，一旦演變成致命性心律失常──心室顫動，可發生猝死。因此，發作時應立即讓患者休息，吸氧，口服安定5毫克，並速將病人送往醫院治療。
