如無其他損傷，傷者的意識大多是清醒的，但是如果有脊髓損傷，其損傷部位相對應的肢體、軀幹會覺得無力、感覺喪失或放射樣的疼痛，甚至出現大小便異常。救助人員檢查傷者時，可發現他（她）不能感覺到疼痛、不能感覺到溫度的變化、或肢體不能運動，而且傷者脊柱骨折處腫脹，脊柱向後凸出，並有觸痛。
對於脊柱外傷患者的救護，必須掌握一定的救護知識及技巧。否則，很可能在你好心救人的同時，卻因爲第一線救護措施的不當，造成損傷加重，甚至發生截癱或死亡。國外曾有統計，40%的人是因爲不恰當的急救而使病情加重。
遇有脊柱損傷患者時，救助人員必須保持冷靜，切莫馬上抱起傷者，而應按照以下處理步驟救助傷者。
1.若有傷口，應緊急包紮，不能輕易翻動傷者。
2.對呼吸困難和昏迷者，要及時清理口腔分泌物，保持呼吸道通暢。
3.救助人員在搶救傷者時，若懷疑有脊柱骨折的，均應按脊柱骨折處理。千萬不要對傷者任意翻身、扭曲身體，比如一人託抱式的搬運，或兩個人一人擡頭部一人擡腿的搬運方式，都是嚴禁使用的。因爲這些方法都將增加受傷脊柱的彎曲度，使失去脊柱保護的脊髓受到擠壓、牽拉，加重脊柱和脊髓的損傷。
正確搬運方法是，將傷者的雙下肢伸直，雙上肢也伸直放在身旁，木板放在傷者的一側（搬運脊柱損傷的傷者必須用硬木板，且不能覆蓋棉被、海綿等柔軟物品）。在急救現場，門板、黑板或工地的跳板都可作爲搬運工具。搬運時，至少要有三人同時將傷者水平托起，輕輕放在木板上，整個過程動作要協調統一、輕柔穩妥，保證傷者軀體平起平落，防止軀幹扭轉。然後，用沙袋固定在傷者的軀體兩側，以防搬運途中因顛簸而導致肢體擺動，從而加重脊髓的損傷;或者用大的寬布將傷者與擔架綁在一起，這樣即使擔架歪斜翻轉，傷者也能保持平躺的姿勢。
對頸椎損傷的傷者，應以頸圍固定其脖子，搬運時，要有專人扶住傷者的頭部，沿身體縱軸略加用力向外牽引，使其與軀幹軸線一致，防止擺動和扭轉，搬運中嚴禁隨意強行搬動頭部。
4.對於高位截癱者，必要時應及早進行氣管切開。在較長的搬運時間裏，應取出傷者衣袋中的硬物，以防壓迫而發生褥瘡。同時，脊髓損傷的傷者對溫度的感知和調節能力較差，所以冬季要注意保暖，用熱水袋時要用厚布包好，防止燙傷皮膚;同樣夏天要注意降溫，以防止發生高熱，降溫的冰袋也應包好。
按以上的方法及時處理後，應迅速將傷者送到最近的正規醫院進一步治療。
