現在，我國腦血管疾病的發病率非但沒有下降，反而有增多的趨勢，形勢很嚴峻。我國中風的發病率男性約爲89.6～314/10萬，女性約爲76.7～212.2/10萬，而中風的死亡率約是急性心梗的4～6倍。
記者：死亡率高的原因是什麼？
張茁：初步結論是，很多病人之所以不能溶栓，很重要的一個原因是不能在6小時之內到達醫院就醫，結果導致較高的卒中死亡率和致殘率。通過調查，我們還發現這樣的嚴重狀況：絕大部分病人是通過家屬送到醫院來的，只有一小部分是通過120或999送來的。通過家屬送來的病人離發病時間往往已經超過6小時了，而由120和999送來的病人大多不到6小時。
記者：“6小時之內”和“6小時之外”對腦卒中患者有什麼重要意義？
張茁：一旦發生急性腦血管病，我們要求病人一定要在發病6小時以內到醫院採取溶栓治療，這樣的效果是很好的。但由於老百姓沒有這方面的知識，導致很多病人都是在發病6小時之後才被送到醫院。發病超過6小時以後，基本上是沒有什麼有效的辦法治療了。不僅在我國，就是在西方發達國家也是這樣。這是因爲腦細胞有一個特點，它在完全缺氧的狀態下僅8分鐘就會壞死，也就是說功能不可逆了。人的腦子不是隻由一根血管來支配供血的，當主要血管堵塞後，由它支配的核心部分肯定會壞死。但是，周圍還有許多小血管會給周邊的腦細胞供血。雖然供血仍不夠，但腦細胞還不至於馬上壞死，這時就會在壞死核心的周圍形成一個區域，醫學上叫“缺血半暗帶”(缺血半暗帶內的腦細胞還沒有死，但已經沒有功能了)。這種仍然存活但無功能狀態的現象，能維持多長時間取決於能否儘快給予干預。一般而言，這個時間爲6小時。如果能很快地解決其血液供應，那麼半暗帶的範圍就會越來越小，恢復成正常細胞。若採取措施不當，或不及時或根本就沒有采取措施，那麼半暗帶的範圍也會越來越小，梗塞的區域就會越來越大。若時間再長一些，當缺血半暗帶已經消失後，再用溶栓藥物突然打通血管，就會造成缺血壞死部位的大出血。
實際上對於腦血管病病人，我們能做的工作就是搶救病人的缺血半暗帶，但這要求病人得知道腦血管疾病是一種急症。可能當病人剛有點感覺不能動的時候，就已經出現梗塞了，已經有缺血半暗帶存在了，如果沒有及時採取措施，那麼梗塞區域就會越來越大，最後導致全身癱瘓。這也就是爲什麼要在“卒中單元”中加入社會工作者，對病人及其家屬進行健康知識教育的主要原因。
記者：“卒中單元”什麼意思？溶栓療法效果如何？
張茁：“卒中單元”是一種卒中的治療模式。得了腦卒中的病人進入卒中單元后，由各方面人員對病人進行評估，包括由神經科醫生來決定用什麼藥物，由康復師決定病人應該做什麼康復訓練，由語言訓練師制定病人的語言訓練計劃，由理療師進行適當理療等等。此外，還有社會工作者定期對病人及其家屬開展卒中的預防和防止復發的健康知識講座。這一方法被認爲是目前治療腦血管疾病最有效的方法。
據醫學統計，溶栓是治療急性腦梗塞僅次於卒中單元的最有效的方法。事實上，卒中單元是建立在溶栓治療的基礎上。根據1994年以來大量組織型纖溶酶原激活劑(rt-PA)動脈或靜脈溶栓治療缺血性腦梗塞統計分析，溶栓被視爲當前最有效的治療急性腦梗塞的方法。
記者：溶栓治療要在6小時之內這樣的急救措施，一般的縣級醫院的醫生也都知道嗎？
張茁：通過這幾年溶栓治療的研究和臨牀科研的進行，包括“九五”攻關和“十五”攻關都有溶栓的課題，可以這麼說，所有縣級和縣級以上醫院的醫務人員都知道溶栓治療是個很有效的方法，而“6小時”這個時間大概念也已經基本清楚了。當然，可能有些醫院由於缺乏足夠的醫療條件，溶栓治療暫時做不了，但起碼這個治療方法應該是知道的。目前，全國的三甲醫院幾乎都可以做溶栓治療。
記者：三甲醫院和縣級醫院在進行溶栓治療用藥上有不同嗎？
張茁：三甲醫院和縣級醫院的溶栓治療是有一個標準的。包括什麼時候用藥，劑量是多少，用藥前應該做哪些檢查，有哪些問題的病人不能溶栓等等都有標準。
記者：如何減少腦卒中的發病率和死亡率？
張茁：幾次調查給了我們不少啓示。第一，要儘快建立999、120快速救援系統。對患有高血壓、心臟病、糖尿病等屬於腦卒中的高危人羣，要通過計算機建檔，然後給他們一套可以通過GPRS定位的電子呼叫系統，並配備一些電子監視設備。這樣，病人發病時我們就可以及時瞭解到病情和病人的位置。比如當病人的血壓達到某一個高度時電子設備會自動報警。第二，從普遍意義上來說，溶栓並不是治療急性腦梗塞的最理想方法。因爲我們的調查數據顯示，只有5.6%的病人能溶栓，像奧地利那樣用直升機運送病人的國家也不過22%。急性腦梗塞真正能夠進入卒中單元進行溶栓和組織化學治療的病人是極少數的。所以，我們一方面要及時進行科研，把短暫腦缺血的治療和腦血管病的一級預防(對沒得過卒中但有危險因素存在的人)和二級預防(對已經得過腦卒中的人)擺放到一個重要的位置。目前國際公認的腦卒中最危險的因素是高血壓。有研究提示，舒張壓降低5～6毫米汞柱可減少腦卒中危險性35%～45%;若同時收縮壓再降低10～12毫米汞柱，可使腦卒中及短暫腦缺血發作(TIA)的風險值從7%降至4.8%。但是，新近歐洲TOAST研究提示，大動脈硬化性腦梗塞的首要危險因素是糖尿病，其次是吸菸，高血壓居於第三位。這一結論，可能與多年有效的高血壓防治密切相關。第三，腦卒中乃“急症中的急症”，要廣泛地進行科普宣傳，提高人們對腦卒中症狀和危險因素的認識。
