大學教授帕克（理查·基爾飾）在小鎮在車站上偶遇一隻可憐的小秋田犬，它孤苦無依的身影惹起他的憐憫，雖然妻子（瓊·艾倫飾）極力反對，並想盡辦法要把它送走，但看到丈夫和女兒對它無微不至的由衷喜愛，終於決定讓它成爲家庭一員，帕克爲它取名“八公”。八公陪着帕克全家一起成長，從小狗漸漸變成龐然大物。八公每天準時陪伴帕克上班，傍晚五點準時出現在車站門口迎接帕克下班，這可是他們的約會時光。在小鎮車站站長，賣熱狗的小販，附近商店的老闆孃的眼中這都是已經習以爲常的畫面；看到帕克從車站出來叫出那一聲熟悉的“Hachi”，八公興奮地撲上前去撒嬌的樣子，已經成了車站每天上演的故事。然而在八公學會撿球的那一天，帕克開心且驕傲，但也是最後一次兩人的珍貴回憶。就在那一天，帕克在大學上課時突然倒下，他因心肌梗塞突發而死亡，再也沒有回到車站。之後每天傍晚五點，八公都來到火車站裏等候、凝視。第二天、第三天，從夏季到秋季，九年時間裏，八公依然風雨無改，直到它最後死去。
八公的故事曾在1987年拍成日本電影，由仲代達矢主演，該片當年曾在日本引起轟動，創造了40億日元的票房收入。而此次新版本由《濃情威尼斯》和《狗臉的歲月》的導演萊塞·霍爾斯道姆執導，而在影片中的教授一角由理查·基爾飾演。縱觀影片，導演用了些心思將開篇以倒敘的方式通過小孩講故事引出八公這個角色，描述了美國祖父與日本幼犬的異國之情，其中也穿插了帕克教授一家的幸福甜蜜，帕克教授與朋友之間的情誼，體現了大愛和友愛的主題，這種自然的情感也使觀衆爲之動容。影片也將這種愛延續了下去，結尾小外孫和他的小八公將繼續着精彩的生活，有別於其他電影的不同，這部影片傳遞了一種希望，觀衆不再是處於一種絕望的悲痛懷念。
帕克教授是一個溫和、善良的知識男性，八公如同帕克教授的第二個孩子，影片點題似的描寫了他們生活的點滴，前半部放在相遇之後遇到的一些趣事，後半部則描寫了成年的八公守候的故事，雖然帕克教授已無法體會到八公給他帶來的感動。最感人的事蹟被安排在了影片的後半部，這種感動也一直持續到了影片結束。作爲一部純粹的催淚影片，影片所呈現出來的催淚效果十足。《忠犬八公的故事》雖然全好萊塢的製作班底，取景也在美國本土，卻拍出了日本電影獨有的溫馨與雋永。與美式人狗情的電影《馬利和我》的歡鬧作風相比，《忠犬八公的故事》則更具催淚效果。電影整體展現出溫馨但不濫情，避開許多灑狗血的橋段。沒有過於強調悲傷，而是單純呈現人與狗之間的情誼。
