藥物治療關節炎中最基本的用藥是止痛藥。
輕度疼痛者，只需要用一些對乙酰氨基酚（如泰諾林、百服寧、必理通等）即可。疼痛稍重者，可用非甾體類消炎鎮痛藥，如丙酸、苯乙酸類（布洛芬、奈普生、雙氯芬酸等）、昔康類（美洛昔康）、昔布類（塞來昔布）、酪酸類（消炎痛、舒林酸）等，可以選用的很多，要在醫生指導下使用。
另一類藥物，稱爲可以改善病變的藥物，如氨基葡萄糖，臨牀上常用的有硫酸氨基葡萄糖和鹽酸氨基葡萄糖（如葡立）口服制劑。
臨牀研究顯示，這類藥物對骨關節炎的症狀及關節結構變化的發展有治療作用，但需長期服用。直接在關節內作藥物注射也是目前常用的治療方法，注射的藥物有透明質酸鈉和糖皮質激素。
這些藥物一定要在專科醫生指導下使用特別是激素類藥物，有嚴格的用藥指徵和劑量限制，不能濫用。
通過適當的生活方式調整，以及相應的運動、康復鍛鍊的方法，大部分早期骨關節炎患者不需要打針吃藥，症狀就能得到改善甚至消失。一部分疼痛不能緩解的病人和中晚期病人，才需要通過藥物和手術進一步治療
