中醫認爲，之所以會產生排便困難，有多方面原因，一是“河道”乾枯，不能“行船”，即爲燥熱內結，熱灼津液，腸道陰液枯竭，或是人體陰虛火旺，導致陰液不足，血虛則津少，船失滋潤，使船無法“行駛”;二是雖然河中有水，但船缺乏動力，隨水流緩慢流動。大腸沒有氣力蠕動和推動，即氣虛或氣滯，氣虛沒有推動力，氣滯腸道不能蠕動，都會導致糞便在腸道中停留過久，水分被吸收，大便會變得更加堅硬。這一般出現在老年人，總感到排便不爽，甚則汗出短氣，一些患有心臟病的老人還會因此命喪排便之時。
由此可知，便祕不是單純用瀉藥就能解決問題，還要根椐不同的致病原因，對症下藥，才能從根本上解決問題。按中醫的辨證論治，一般說來有四種情況：燥熱內結型，病人口乾、口臭、舌質紅苔黃膩，用清熱利溼的藥物，如黃連、黃芩、黃柏，即“三黃”片;陰虛內熱型，口乾喜飲，手足心發熱，夜晚盜汗，舌紅少苔，則可用滋陰清熱的藥物，如百合固金丸;氣血虧虛或氣滯者，用補益氣血、行氣的藥物，如麻子仁丸，黃芪、黃精、枳實、厚朴等中藥;還有陽虛引起排便困難者，則伴有畏寒、四肢冷、喜熱怕冷、舌淡苔白、脈細弱，即可用溫陽通便的方法治療，用肉蓯蓉、鎖陽等溫陽潤腸的藥物。
對於老年人來說，單純用藥治療還不夠，還要通過飲食調理，持之以恆，效果非常顯着。老年人以氣血虧虛便祕爲多，氣虛便祕者可用黑芝麻60克，蜂蜜60克，黃芪18克，將芝麻搗爛磨碎調成糊狀，煮熱後調蜂蜜，用黃芪煎出汁液，沖服，分兩次服完，每天一劑，效果良好;血虛便祕者可用炒松子60克，蜂蜜40毫升，加入糯米粥內食用;如果是陰虛，則可用白木耳6克，冰糖適量，大棗10枚，先把白木耳浸泡12小時後，洗淨放入碗中，加冰糖、紅棗隔水蒸1小時，早晨空服，每天1次，邊續服用;若屬陽虛，則用核桃仁、芝麻搗如泥，臨睡前用開水沖服。上述方法都有較好的效果，並且簡便易行，不妨一試。
