所謂變態，是針對“正常”而言的，正常人覺得一些物體或情境不會引起性興奮，但性變態者卻會引起性興奮。比如一雙普通的女襪子。不僅如此，性變態者還採用與正常人不同的性行爲方式去滿足性慾，有的還產生了變換自身性別的強烈慾望。
性心理障礙可分爲性偏好障礙與性身份障礙兩種。
過去曾把同性戀稱爲性取向障礙，而現在已把部分同性戀從性心理障礙中排除出去，`不再視他們爲病態。
可以毫不誇大地說，性行爲對於個人、家庭和社會都具有非常重要的意義，性行爲影響着社會的安定和發展。而性行爲又是充滿個人隱私的行爲，常爲社會所普遍忌諱。正因爲如此，對性變態應有科學而全面的認識，並盡力採取措施，避免不良後果，以維護社會和諧。
要知道性變態的實質，必須先了解正常的性行爲標準。
以男人而言，正常情況下，要選擇性伴侶應該滿足以下四個標準：
第一是活的。因此，戀屍就屬於不正常。
第二是同一種類的，也就是“人”。因此，戀獸就屬於不正常。
第三是異性的。因此，同性戀就屬於不正常。
第四是應在產育年齡。因此，戀老就屬於不正常。
除此之外，還應該有正常性活動方式標準。這種活動方式應該是大家普遍能夠接受的，而不是古怪荒誕的。
一個人，對於自己究竟是屬於男人，還是屬於女人的認識，就稱爲“性別的認同”或“性身份的認定”。
一個人，只有在認定了自己的性別身份之後，纔會按約定俗成的規範，在社會上去完成自己的性角色行爲。
也就是說，作爲男人，應該明白自己不是女人，不要有女人的習氣、喜好、動作與想法。而應該扮演好男人的角色： 在家裏當好兒子、丈夫、父親。在社會上盡顯陽剛之氣，盡負擎天之責。
但是，有些男人——從解剖、生理上來看的確是個男人。有陰莖、有鬍鬚，能勃起、能射精，但完全是徹頭徹尾的女人心理，這就是性身份障礙了。
形成性變態的原因很多，既有先天性因素，又有後天的環境影響。而且，不同的人又有不同的原因。#p#副標題#e#
許多研究表明，在胚胎時期，如果胎兒腦中通過激素而接受男子信息的部位出現障礙，不能接受這種信息，這樣在軀體裏將會保留女性的成分。這就是所謂的先天因素。
後天的環境影響則更多，特別是在幼年時期的家庭影響。如在2歲左右，把小男孩當成女孩哺養，給他扎小辮子、穿花裙子，久而久之，使男孩在性別認同上產生了紊亂，長大後就會成爲“娘娘腔”。
性變態的種類很多，下面擇幾個常見的加以介紹。
如戀屍癖是指以異性屍體作爲性活動和性滿足的對象，並與屍體交媾，從而獲得姦屍時的樂趣。
戀獸癖是指有機會與成年異性發生性關係的情況下，卻反覆以動物作爲性活動的對象或唯一達到性興奮的方式。
戀老癖是指年輕人以老年異性作爲性偏好的對象，以與老年異性發生性關係作爲獲得性滿足的主要方式。
窺淫癖是指反覆窺視異性更衣、裸浴、排便及性行爲，以引起性興奮。但他們對受害者（即被窺者）不會有進一步的攻擊傷害行爲，不會要求與其發生性關係，更不會殺人滅口。
戀物癖是指對異性的物品產生特殊的、強制性的癖好，並引起性興奮，對異性本人卻反而缺乏興趣。
露陰癖是指在異性面前暴露外生殖器，並由此而獲得性快感的癖好。電話穢語癖是指通過電話向異性講淫穢語言，由此而得到性的滿足。
性窒息癖又稱性縊死，是指在人爲造成缺氧狀態下進行手淫，以求達到性高潮、尋求性滿足的行爲癖好。
性施受虐癖是指身體上或精神上虐待對方或受對方虐待才能獲得性興奮與性滿足的癖好。以上均屬於性偏好障礙。
另有易性癖，或稱性別轉換癖。是指希望通過激素或外科手術，使自己的身體改變爲異性的偏好。這是性身份障礙的突出表現。
