近年來，由於基礎醫學、影像學、臨牀研究以及內外科治療的進展，使得人們對於肝臟疾病的認識愈來愈深入。其中，肝臟病理學起到了舉足輕重的作用。
病毒性肝炎作爲嚴重威脅人體健康的第一大病，治療尚未取得突破性進展。與此同時，一些與現代生活方式密切相關的非病毒性肝炎肝病如酒精肝、脂肪肝、藥物肝又異軍突起，發病率增高。二者相互疊加，共同構成當今社會轉型時期特殊的肝臟疾病譜。這兩類肝病，雖然病因各異，臨牀表現卻很相似，給診斷和治療帶來困難。尤其是一些血清肝炎病毒標誌物全部陰性的非病毒性肝炎肝病，單憑詢問病史、體格檢查及初步實驗室和影像學檢查很難判斷到底屬於化學性肝損傷、脂肪代謝異常、血管異常、遺傳代謝性或自身免疫性肝病中的哪一類，需要進行特殊病理檢查以明確診斷。對於這類疑難性肝病患者，肝穿活檢往往是鑑別診斷的有效手段，多數情況下可以作爲“金標準”。巧妙利用肝穿活檢技術可以解決一些臨牀診斷問題。
即便是常見的慢性乙型肝炎，由於臨牀病情的複雜性，單憑化驗檢查和影像學技術也是很難正確判定實際病情的。因爲大多數的慢性乙型肝炎常表現“沉默”，臨牀表現並不經常與病變的重度一致。不定期複查的攜帶者可能正在潛在活動，或經長期攜帶後突然急性加劇;臨牀輕症的病人肝穿刺可能是活動性肝硬化;有的病人在長期病情穩定後可能突然失代償;有的病情似已緩解，卻在一次感冒中發現已是重度肝病。
人有指紋，樹有年輪，在目前尚無一種實用的血清試驗能確切判定肝臟功能容量的情況下，通過肝穿活檢瞭解肝臟的真實情況不失爲一種明智的選擇。就像是一棵老古樹那一圈圈密密的年輪，在1釐米大小的肝組織中凝固的是不同時期的炎症和創傷，反映的是肝臟不屈的抗爭和修復。運用改良的細針在B超引導下穿刺幾乎沒有什麼風險，當然，身體正常的人就用不着挨這一針了。
