膽咳的病因有外感、內傷兩大類。
外感咳嗽多爲風寒、風熱、風燥侵襲肺系所致。內傷咳嗽爲臟腑功能失調，內邪幹肺，如肝火犯肺、脾失健運而痰濁內生犯肺等，即所謂“五臟六腑皆令人咳，非獨肺也”（《素問、咳論》）之說。故咳嗽在臨牀上首先應當辨別外感與內傷咳嗽。一般外感咳嗽多是新病，起病較急，病程短，初起常伴有寒熱、頭痛等表證;內傷咳嗽多爲久病，反覆發作，病程長，可伴見它髒形證，多屬邪實正虛。
