艾滋病傳播的主要途徑有三個：性接觸傳播、血液傳播、母嬰傳播。
(1)無論是同性，還是異性之間的性接觸都會導致艾滋病病毒傳播。艾滋病感染者的精液或陰道分泌物中有大量的病毒，在性活動(包括陰道性交、肛交和口交)時，由於性交部位的摩擦，很容易造成生殖器黏膜的細微破損，這時病毒就會乘虛而人，進入未感染者的血液中。值得一提的是，由於直腸的腸壁較陰道壁更容易破損，所以肛門性交的危險性比陰道性交的危險性更大。
(2)血液傳播是感染最直接的途徑。輸入被病毒污染的血液，使用了被血液污染而又未經嚴格消毒的注射器、鍼灸針、拔牙工具，都是十分危險的。另外，如果與艾滋病病毒感染者共用一直未消毒的注射器，也會被留在針頭中的病毒所感染。
(3)如果母親是艾滋病感染者，那麼她很有可能會在懷孕、分娩過程或是通過母乳餵養使她的孩子受到感染。
艾滋病傳播途徑只有三種：性傳播、血液傳播和母嬰傳播，但艾滋病在哪些情況下不會傳播呢?
大量事實已證明，艾滋病病毒在體外環境的生存能力相當弱，如果暴露在空氣中則很快死亡。因此艾滋病病毒不會藉助空氣、水或食物進行傳播，在日常工作和生活中與艾滋病人和感染者的一般接觸，如握手、擁抱、共同進餐、共用工具、辦公用具等不會感染艾滋病。
艾滋病不會經馬桶圈、電話機、餐飲具、臥具、游泳池或公共浴池等公共設施傳播。也不會通過一般社交上的接吻、擁抱傳播或通過咳嗽、蚊蟲叮咬等方式傳播。
