一般來說，如果感覺到咽部乾燥、灼熱、疼痛、吞嚥困難、發聲困難，全身感覺不適、關節痠痛、食慾不振、頭痛，甚至發熱，那麼，就可能患了急性咽炎，或是慢性咽炎急性發作。咽炎是咽粘膜、粘膜下組織和淋巴組織發生的炎症，分爲急、慢性兩類，屬於上呼吸道感染的一部分。日常生活中，如受涼、過度疲勞、精神緊張、睡眠不足、病毒感染等都會導致咽炎發作。
急性咽炎症狀表現爲：開始咽部乾燥、灼熱，緊接着感覺疼痛，吞嚥食物時加重，痛感可能會放射到耳部，發聲困難;有些反應大的人會感覺全身不適，關節痠痛，頭痛，食慾不振，甚至有不同程度的發熱。
而慢性咽炎一般來說沒有明顯的咽痛感，以咽部各種不適感覺爲主，如異物感，乾燥感，咽部發癢，灼熱等;全身症狀不明顯，常在講話多，勞累，受涼，過度菸酒後加重症狀。臨牀症狀表現爲：咽喉紅腫，乾咳無痰，重者聲音嘶啞，出現增生性濾泡。
而中醫認爲咽炎屬風熱喉痹，即肺胃熱盛，火氣上蒸造成咽乾、咽痛症狀。中醫治療強調標本兼治，着重於局部調節，整體治療，從咽炎發作的根本原因--火氣入手，採用清肺利咽止咳、健脾燥溼的清熱解毒類中藥配方來治療咽炎。例如常用的幾種主要清熱解毒利咽類中藥成分有：板藍根、黃芩、梔子、黃柏、胖大海等。
目前咽炎療法主要分爲兩大類：西醫療法和中醫療法。西醫治療咽炎，側重於根據咽部不同程度的症狀，而採取不同方式的用藥。例如：輕型病症一般採用局部療法，包括噴喉或物化吸入，溫生理鹽水漱口，含服薄荷片、喉症丸等喉片。對症狀較重的咽炎患者採用全身療法，選擇服用抗生素、磺胺類、維生素等抗炎藥物。
